Plaza de Toros de Pamplona: Geschichte und Encierro-Guide

Die Ziellinie des Stiertreibens

Am südöstlichen Rand der Altstadt von Pamplona, direkt am Paseo de Hemingway, liegt die Plaza de Toros Monumental de Pamplona. Die Arena bildet das Ziel des morgendlichen Encierro, des legendären Stiertreibens während der alljährlichen Sanfermines. Sie ist der krönende Abschluss einer exakt 848,6 Meter langen Route, die am Hang von Santo Domingo ihren Lauf nimmt, die Plaza Consistorial überquert und sich schließlich durch die gesamte Calle Estafeta zieht.

Während der Festwoche vom 7. bis 14. Juli stürmen Läufer und Kampfstiere jeden Morgen durch den Zugangstunnel der Arena. Direkt im Anschluss lässt man Jungkühe (Vaquillas) in den Ring, mit denen sich das wagemutige Publikum messen darf. Am Nachmittag verwandelt sich die Arena dann in den Schauplatz der klassischen Stierkämpfe im Rahmen der Feria del Toro.

Architektur und Erweiterung: Von Urcola bis Moneo

Pamplonas früheste Stierkämpfe fanden noch unter freiem Himmel auf der weitläufigen Plaza del Castillo statt, bis 1852 nahe dem Teatro Gayarre eine eigene Arena entstand. Doch das Wachstum der Stadt und der Besucherandrang machten einen größeren, dauerhaften Bau nötig, den der Architekt Francisco Urcola entwarf. Am 7. Juli 1922 öffnete die neue Plaza de Toros ihre Tore, damals mit Platz für rund 13.600 Zuschauer.

1965 schrieb man einen Architekturwettbewerb aus, um mehr Sitzplätze zu schaffen, ohne Urcolas Originalbau abreißen zu müssen. Den Zuschlag erhielt ein junger Rafael Moneo, der sich mit dem Bauingenieur Carlos Fernández Casado zusammentat. Ihr 1967 fertiggestellter Oberrang aus Sichtbeton zählte zu Moneos ersten großen öffentlichen Aufträgen, Jahrzehnte bevor er mit dem Pritzker-Preis ausgezeichnet wurde. Die Erweiterung schraubte die Kapazität auf 19.500 bis 19.720 Plätze hoch und machte die Arena zu einer der größten der Welt.

Der Callejón und Sicherheitsinnovationen in der Arena

Der letzte Spurt in die Arena führt durch den Callejón, einen engen, abwärts führenden Tunnel. Wer dieses Nadelöhr passiert, wird unvermittelt aus der Halbdunkelheit ins gleißende Tageslicht katapultiert, direkt auf den runden Sand der Arena und mitten in das Getöse von fast 20.000 Zuschauern.

Der abrupte Engpass vor dem Callejón führte früher regelmäßig zu lebensgefährlichen Menschenknäueln, den berüchtigten Montones. Sie konnten den gesamten Eingang versperren, während die Herde von hinten heranpreschte. Um diese Gefahr zu bannen, rüstete man baulich nach: Seitliche Fluchtnischen und kleine Katzenklappen (Gateras) in den Holzbarrieren ermöglichen es gestürzten Läufern heute, darunter durchzurutschen und den anstürmenden Stieren blitzschnell die Bahn freizumachen.

Wohltätiger Zweck und ganzjährige Nutzung

Abseits des Festtrubels nimmt die Arena einen beklemmenden Platz in der Stadtgeschichte ein: Anfang 1939, in der Endphase des Spanischen Bürgerkriegs, wandelten Francos Truppen das Areal kurzerhand in ein Konzentrationslager für republikanische Gefangene um.

Eigentümerin und Betreiberin der Arena ist die Casa de Misericordia de Pamplona, eine vor Jahrhunderten gegründete Stiftung, die vor Ort schlicht „La Meca“ genannt wird. Die gesamten Einnahmen aus den Veranstaltungen fließen direkt in das stiftungseigene Seniorenheim.

Außerhalb der Festwoche dient das Bauwerk als Kulturstätte für städtische Events und Open-Air-Konzerte. Bei Führungen oder mit dem Audioguide kannst du selbst den Sand der Arena betreten, die Stiergehege (Corrales), die Stallungen und eine private Kapelle erkunden, in der die Toreros vor dem Kampf ein letztes Gebet sprechen. Draußen am Paseo de Hemingway erinnert ein Granitdenkmal mit einer Bronzebüste des Bildhauers Luis Sanguino an Ernest Hemingway, feierlich enthüllt am 6. Juli 1968 im Beisein seiner Witwe Mary Welsh.