Königsbrücke in Canterbury: Geschichte am Fluss Stour
Die Königsbrücke ist ein malerischer Übergang über den Fluss Stour in Canterbury und bietet einen reizvollen Blick auf die Stocherkahnfahrten auf dem Fluss und die historischen Gebäude an seinen Ufern. Die Brücke und ihre Umgebung sind zentral für die Identität von Canterbury und erzählen eine Geschichte von Königtum, Industrie und Migration.
Geschichte der Brücke und der Mühle
Die heutige Königsbrücke, auch als Eastbridge bekannt, wurde 1769 umgebaut und um rund drei Meter verbreitert. Dieser Ausbau war so umfangreich, dass der Vorbau und der Glockenturm der angrenzenden All Saints' Church, die in die Fahrbahn hineinragten, abgerissen werden mussten.
Ihren Namen verdankt die Brücke der nahegelegenen Königsmühle. Die Geschichte der Mühle geht bis ins Jahr 1144 zurück, als König Stephan sie der Abtei St. Augustinus schenkte. 1174 wurde sie von Heinrich II. wieder in Besitz genommen, bevor sie unter der Herrschaft von Heinrich III. wieder in öffentlichen Besitz überging. Die Mühle wurde schließlich 1799 vom Stadtrat James Simmons abgerissen, um den Flusslauf zu verbessern.
Die Old Weavers und das Erbe der Hugenotten
Gleich neben der Brücke steht unübersehbar eine Gruppe von drei denkmalgeschützten Fachwerkhäusern, die als „The Old Weavers“ bekannt sind. Obwohl auf einem Schild am Gebäude die Jahreszahl „1500“ prangt, handelt es sich bei dem Bauwerk größtenteils um eine Rekonstruktion aus der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts, auch wenn seine Grundmauern vielleicht sogar aus dem 14. Jahrhundert stammen.
Ab Mitte des 16. Jahrhunderts wurden diese Gebäude zu Werkstätten für wallonische und hugenottische Weber. Diesen Flüchtlingen, die vor der religiösen Verfolgung in Frankreich und den Niederlanden flohen, wurde von Königin Elisabeth I. die Erlaubnis erteilt, sich in Canterbury niederzulassen. Sie bauten eine florierende Seidenweberei auf, und um 1675 machten hugenottische Weber etwa ein Drittel der Stadtbevölkerung aus. Um 1787 erlebte die Industrie mit der Einführung der „Canterbury-Musselinen“ eine kurze Wiederbelebung, ging aber im frühen 19. Jahrhundert zurück. Bei einem späteren Wiederbelebungsversuch im Jahr 1897 wurden im selben Gebäude die „Canterbury Weavers“ gegründet, die Arbeitsplätze für Frauen schufen.
Ein kurioser Anblick: Der Tauchstuhl
Von der Rückseite des Old Weavers House ragt ein mittelalterlich anmutender Tauchstuhl über den Fluss Stour. Historisch gesehen wurden solche Vorrichtungen zur öffentlichen Demütigung benutzt, insbesondere für Frauen, die als „Zänkerinnen“ galten. Das Exemplar in Canterbury ist jedoch höchstwahrscheinlich eine spätviktorianische oder edwardianische Nachbildung. Es gibt keine gesicherten historischen Belege dafür, dass dieser spezielle Stuhl jemals benutzt wurde, schon gar nicht für das sogenannte „Hexenschwimmen“.
Die Königsbrücke heute
Die Gebäude der Old Weavers in der St Peter's Street 1, 2 und 3 beherbergen heute beliebte Restaurants am Flussufer. Die Gegend ist ein touristischer Anziehungspunkt. Historische Stocherkahnfahrten legen oft an der Anlegestelle hinter dem Weavers Restaurant ab und bieten vom Wasser aus eine einzigartige Perspektive auf die Brücke und die historische Architektur.
FAQ
Warum heißt sie Königsbrücke?
Die Königsbrücke ist nach der angrenzenden Königsmühle benannt, die 1144 von König Stephan der Abtei St. Augustinus geschenkt wurde. Die Mühle selbst wurde 1799 abgerissen.
Stammt das Old Weavers-Gebäude wirklich aus dem Jahr 1500?
Obwohl auf dem Schild am Old Weavers-Gebäude „1500“ steht, ist die sichtbare Bausubstanz größtenteils eine Rekonstruktion aus der Mitte des 16. Jahrhunderts. Man nimmt jedoch an, dass die Fundamente noch älter sind und möglicherweise aus dem 14. Jahrhundert stammen.
Wurde der Tauchstuhl am Old Weavers House für Hexenprozesse benutzt?
Es gibt keine historischen Belege dafür, dass der Tauchstuhl in Canterbury für Hexenprozesse verwendet wurde. Es wird allgemein angenommen, dass es sich eher um eine spätviktorianische oder edwardianische Nachbildung als um ein echtes mittelalterliches Artefakt handelt.
Wer waren die Weber von Canterbury?
Die Weber waren hauptsächlich wallonische und hugenottische Flüchtlinge, die im 16. Jahrhundert vor religiöser Verfolgung flohen. Sie waren geschickte Handwerker, die in Canterbury eine florierende Seidenweberei aufbauten und damit die Wirtschaft und die Bevölkerung der Stadt maßgeblich prägten.
