Torre Blanca de Tesalónica: guía de historia y museo

Erguida en solitario junto al mar, en un extremo de la avenida Nikis, la emblemática Torre Blanca de Tesalónica oculta un oscuro pasado como funesta prisión otomana. Hoy, esta fortaleza cilíndrica de piedra es el pilar indiscutible del paseo marítimo de la ciudad.

Orígenes y la Torre de la Sangre

Construida en el siglo XV tras la toma otomana de Tesalónica en 1430 a manos del sultán Murad II, la estructura se erigió sobre el emplazamiento de una antigua torre bizantina del siglo XII. La tradición arquitectónica atribuye su diseño al célebre maestro otomano Mimar Sinan, debido a sus similitudes con una torre de la década de 1530 situada en Vlorë (Albania). Diseñada en un principio para custodiar el puerto y la muralla defensiva oriental, en siglos anteriores se la conoció como la Torre del León y la Fortaleza de Kalamaria.

Durante el siglo XIX, el recinto funcionó como guarnición y cárcel otomana. Se ganó el lúgubre apodo de «Torre de la Sangre» (Kanli Kule) por ser escenario de cruentas torturas y ejecuciones masivas, entre las que destaca la matanza de los jenízaros sublevados bajo el mandato del sultán Mahmud II.

Transformación en la Torre Blanca

En un intento por cambiar la tétrica reputación del monumento a finales del siglo XIX, el exterior se pintó de blanco, lo que motivó el nuevo nombre de «Torre Blanca» (Beyaz Kule). La tradición local afirma que un recluso judío llamado Nathan Guiledi completó este blanqueamiento él solo en 1890 a cambio de su libertad. Por el contrario, otra leyenda sugiere que los soldados griegos encalaron la torre nada más entrar en la ciudad en 1912 para limpiar simbólicamente su oscuro pasado penitenciario.

Aunque hoy el monumento parece una estructura independiente, en sus orígenes estuvo rodeado por murallas marinas y baluartes defensivos octogonales. Estos elementos se demolieron entre 1866 y 1890, dejando el edificio, de 33,9 metros de altura, completamente aislado en la actual línea del frente marítimo.

El museo y la terraza mirador

Tras pasar a control griego en 1912, la torre sirvió como puesto de defensa antiaérea, laboratorio meteorológico y almacén de antigüedades antes de transferirse al Ministerio de Cultura en 1983. Actualmente gestionada por el Museo de Cultura Bizantina, la Torre Blanca funciona como monumento histórico y museo.

El interior alberga seis plantas con una exposición multimedia permanente que detalla la historia de Tesalónica desde la Antigüedad hasta el siglo XX. Al ascender por las rampas helicoidales de piedra, resguardadas por gruesos muros de 22,7 metros de diámetro, el trayecto desemboca bruscamente en la fresca brisa marina al llegar a la azotea. La terraza abierta de la última planta sirve como mirador público de 360 grados, con vistas panorámicas al golfo Termaico que, en los días despejados, alcanzan hasta el monte Olimpo.