Remate de Paseo de Montejo : la porte d'entrée de Mérida

Aux portes du Paseo de Montejo

Aménagé à l'angle du Paseo de Montejo (Calle 56-A) et de la Calle 47, dans le centre historique de Mérida, El Remate de Paseo de Montejo est bien plus qu'une simple place arborée. Véritable charnière urbaine, elle marque la frontière entre deux époques architecturales que tout oppose. Immédiatement au sud s'étend le dense damier colonial espagnol du XVIe siècle, articulé autour de la Plaza Grande, tandis que vers le nord se déploie la vaste avenue ombragée, financée à la fin du XIXe siècle par l'âge d'or du henequén yucatèque.

Si le mot espagnol remate évoque une fin, un aboutissement ou un point d'orgue, l'usage local prend le contre-pied absolu. Pour les piétons comme pour les automobilistes de Mérida, ce terminus sud fait en réalité office de point de départ et de porte d'entrée incontournable pour remonter le boulevard vers le nord.

D'un terrain vague à une place publique

Lorsque le chantier du Paseo de Montejo démarre en 1888, l'avenue s'arrête net à la Calle 47. En 1916, le gouverneur révolutionnaire Salvador Alvarado exproprie et rase tout un pâté de maisons résidentiel, bien décidé à prolonger le boulevard vers le sud pour rejoindre le cœur commerçant de la ville. Mais les caisses sont vides et les défis techniques s'accumulent : le projet tourne court. Pendant près de quatre-vingts ans, la parcelle ainsi dégagée restera un simple terrain vague poussiéreux.

Ce no man's land finit par renaître le 5 janvier 1995. Le maire Luis Correa Mena inaugure alors El Remate sous la forme d'une place publique paysagère, offrant enfin à la grande avenue une porte d'entrée digne de ce nom côté sud.

Monumento a los Montejo et mémoire historique

Au centre de la place trône le Monumento a los Montejo, un ensemble sculptural en bronze façonné par l'artiste local Reynaldo Bolio Suárez, dit « Paccelli ». L'œuvre met en scène les conquistadors espagnols Francisco de Montejo, « El Adelantado », et son fils « El Mozo ».

Inauguré le 30 juin 2010, le tout dernier jour du mandat du maire César Bojórquez, le monument met immédiatement le feu aux poudres. Collectifs citoyens, universitaires et communautés autochtones mayas descendent dans la rue pour dénoncer cet hommage public rendu aux conquérants, rappelant la violence brutale de la conquête espagnole et l'effondrement démographique des populations mayas qui s'ensuivit.

La querelle toponymique ne date d'ailleurs pas d'hier. Dès 1938, le gouverneur Humberto Canto Echeverría avait promulgué un décret officiel rebaptisant l'artère Paseo de Nachi Cocom, en hommage au souverain maya qui s'était dressé contre la colonisation espagnole. Peine perdue : les habitants ont superbement ignoré le décret, et le nom de Montejo s'est perpétué, tant dans les conversations quotidiennes que dans les documents officiels.

Vie culturelle et effervescence locale

Aujourd'hui, El Remate est l'un des cœurs battants de la vie civique et culturelle de la cité. Chaque samedi soir, la place s'anime au rythme de la Noche Mexicana, orchestrée par la municipalité, entre troupes de ballet folklorique, musiques régionales et étals d'artisanat. À la nuit tombée, les fins de semaine embaument l'edam fondu qui s'échappe des fers à marquesitas brûlants, tandis que les cuivres des mariachis et les accords enjoués de jarana résonnent contre les façades de pierre.

La place sert également de quartier général et de point de location de vélos pour la Bici-Ruta hebdomadaire, rendez-vous où le Paseo de Montejo est rendu aux piétons et aux cyclistes chaque dimanche matin et certains samedis soirs. Depuis fin 2023, El Remate forme par ailleurs l'accès ouest du Corredor Gastronómico réaménagé le long de la Calle 47, reliant le boulevard aux quartiers voisins de Santa Ana et du Parque La Plancha.