Campbells Cove: gli storici magazzini del porto di Sydney

Fai una passeggiata lungo la pittoresca riva di Campbells Cove per goderti la classica, spettacolare vista aperta sul porto di Sydney e sul suo famoso ponte. Situata al 7–27 di Circular Quay West a The Rocks, il quartiere coloniale più antico della città, questa baia ospita i Campbell's Stores. Si tratta dell'unico complesso superstite di magazzini portuali in pietra arenaria della metà dell'Ottocento rimasto lungo Sydney Cove.

Un'eredità di commercio marittimo

Il mercante scozzese Robert Campbell arrivò a Sydney nel 1798 e lasciò rapidamente il segno nell'industria marittima locale. Entro il 1801, la sua impresa familiare fondò il primo molo privato in acque profonde d'Australia proprio a Sydney Cove. In seguito, Campbell costruì la Wharf House e scavò depositi direttamente nella parete rocciosa in pietra arenaria.

L'attuale complesso di magazzini fu costruito a tappe tra il 1850 e il 1861. Progettata in stile marittimo georgiano-vittoriano, la struttura comprendeva in origine undici campate a capanna, spessi muri in pietra arenaria e mattoni, e tetti a capanna in ardesia. A metà degli anni '80 dell'Ottocento, la Australasian Steam Navigation Co. aggiunse un terzo piano al complesso. Una delle undici campate originali venne demolita nel 1958 per fare spazio all'Overseas Passenger Terminal di Circular Quay.

Sicurezza e merci nell'Ottocento

L'architettura dei magazzini riflette le rigide norme di sicurezza dell'epoca per i depositi doganali. Per impedire il movimento non autorizzato delle merci, i piani superiori furono costruiti senza alcuna porta di collegamento interna tra una campata e l'altra.

I piani superiori conservano ancora i macchinari originali di fine Ottocento per la movimentazione dei carichi. Travi sporgenti in legno, pulegge, piattaforme di carico e argani idraulici sono ancora ben visibili all'esterno, a ricordo di tè, vino, lana e tessuti importati che un tempo venivano sollevati fin dentro i depositi.

I piloni del ponte sovrastanti

I massicci piloni rivestiti in granito del Sydney Harbour Bridge sovrastano direttamente Campbells Cove. Sorprendentemente, queste imponenti strutture in calcestruzzo e granito non sostengono alcun peso dell'arco del ponte. L'architetto Thomas S. Tait li aggiunse per puro equilibrio visivo, con l'obiettivo di rassicurare il pubblico degli anni '30, piuttosto scettico sulla stabilità della gigantesca struttura in acciaio.

Un moderno spazio sul lungomare

Con il declino del traffico marittimo commerciale a Sydney Cove, negli anni '70 l'area è stata convertita in una zona turistica. Tra il 2015 e il 2019, i Campbell's Stores sono stati oggetto di un progetto di conservazione e riqualificazione da 32 milioni di dollari.

Oggi l'area ospita raffinati ristoranti sul mare, locali e spazi per eventi. Il piazzale lastricato è diventato una passeggiata pedonale, che crea un forte contrasto visivo tra le grezze pareti in pietra arenaria color miele dell'Ottocento e i moderni dehors dei ristoranti. Situata proprio sotto l'arco d'acciaio dell'Harbour Bridge, la passeggiata regala una vista aperta e mozzafiato sulla Sydney Opera House al di là dell'acqua.