Guida al Museo d'arte contemporanea dell'Australia

Il Museo d'arte contemporanea dell'Australia sorge esattamente sulla linea di frattura della storia australiana, il punto di approdo della First Fleet nel 1788. Oggi questo punto di riferimento fa da ancora culturale sul lato occidentale di Circular Quay, unendo la storia coloniale del porto alla vita cittadina moderna. L'imponente edificio affacciato sull'acqua sfoggia una spettacolare facciata art déco che custodisce l'arte contemporanea più all'avanguardia.

Contrasti architettonici sul porto

La struttura originale del museo sfoggia uno stile classico semplificato tipico del periodo interbellico, impreziosito da dettagli art déco. Costruito in arenaria gialla di Maroubra su una base di granito rosso, l'edificio conserva rilievi di simboli marittimi scolpiti direttamente sulla facciata centrale. Timoni, ancore ed eliche testimoniano il passato della struttura come centro di comando della navigazione statale.

Nel 2012, un ampliamento da 58 milioni di dollari ha introdotto un netto contrasto architettonico. Progettata dall'architetto Sam Marshall, la Mordant Wing si sviluppa su cinque piani di blocchi modulari cubisti sovrapposti, nei toni geometrici del nero, bianco e marrone, che giocano con la simmetria dell'arenaria anni Cinquanta.

Gli strati della storia di Sydney

Situato al 140 di George Street nel quartiere di The Rocks, il sito sorge sulle terre tradizionali del popolo Gadigal della nazione Eora, storicamente note come Tallawoladah. È proprio qui che è avvenuto il primo contatto tra gli aborigeni australiani e i colonizzatori europei. Nel 1797, il governatore John Hunter fondò qui il primo cantiere navale governativo dell'Australia, a cui seguirono i magazzini del Commissariato, costruiti dai galeotti e attivi tra il 1809 e il 1813.

Questi primi edifici furono demoliti nel 1939 per far spazio alla sede del Maritime Services Board (MSB), anche se i lavori, rallentati dalla seconda guerra mondiale, terminarono solo nel 1952. Nonostante le demolizioni, la pietra di fondazione originale dei magazzini si trova ancora qui, e alcuni singoli blocchi di arenaria dell'Ottocento portano persino le sigle incise dagli stessi galeotti che li hanno estratti dalle cave. Inoltre, i resti archeologici del cantiere navale del 1797 sono conservati proprio sotto l'ala moderna della Mordant Wing, aggiunta nel 2012.

Un polo per l'arte contemporanea

Quando l'MSB ha lasciato l'edificio nel 1989, il governo dello Stato del Nuovo Galles del Sud ne ha concesso la gestione a lungo termine. Grazie a un lascito dell'artista John Power e al sostegno dell'Università di Sydney, la struttura si è trasformata per riaprire ufficialmente nel novembre 1991 come Museo d'arte contemporanea.

Oggi è il più importante museo pubblico di arte contemporanea in Australia e vanta una collezione permanente di oltre 4.000 opere australiane. Gli spazi ospitano mostre temporanee a rotazione, il National Centre for Creative Learning e il negozio ufficiale del museo. Inoltre, l'amatissimo bar sulla terrazza offre una vista mozzafiato sul va e vieni dei traghetti a Circular Quay, sul porto di Sydney e sulla famosa Opera House.