Fonske: l'eccentrica fontana della saggezza di Lovanio

Quello studente di bronzo si sta versando in testa una birra, o pura saggezza? È questo il dilemma che circonda Fonske, un monumento bizzarro e amatissimo che rende omaggio, con ironia, al vivace passato accademico della città.

Un bizzarro omaggio alla vita universitaria

Chiamato ufficialmente Fons Sapientiae (dal latino, "Fonte di saggezza"), il monumento è affettuosamente noto tra i residenti come Het Fonske. Creata dallo scultore belga Jef Claerhout, la fontana in bronzo è stata inaugurata nel 1975. A commissionare l'opera fu la Katholieke Universiteit Leuven, guidata dal rettore Piet De Somer, per celebrare il 550° anniversario della fondazione dell'ateneo.

La statua raffigura uno studente in abiti informali con un libro aperto nella mano sinistra. Con la destra, versa un liquido da un bicchiere direttamente nella sua testa scoperchiata. La fontana si trova nell'area pedonale di Rector De Somerplein, accompagnata dal mormorio continuo dell'acqua, dal vociare della piazza e dai campanelli delle biciclette del centro.

Il compromesso tra birra e saggezza

Questo design insolito nasce da un compromesso creativo. Nelle intenzioni originali dello scultore Jef Claerhout, la figura doveva ritrarre uno studente intento a studiare il proprio comportamento mentre si versa una birra in testa. Tuttavia, le autorità accademiche e alcuni gruppi studenteschi non gradirono una caricatura così esplicita delle abitudini alcoliche universitarie.

Per stemperare la tensione, la scultura venne presentata con il suo nobile titolo latino. In questo modo, il flusso liquido poteva essere interpretato come la conoscenza che entra in una mente desiderosa di apprendere. Il monumento racchiude alla perfezione la doppia anima di Lovanio, insieme storico centro di rigore intellettuale e vivacissimo tempio della cultura birraria.

Costumi e curiosità locali

Un po' come il celebre Manneken Pis di Bruxelles, anche Fonske vanta una vivace tradizione in fatto di guardaroba. Nel corso dell'anno, associazioni locali, enti di beneficenza e collettivi studenteschi lo vestono spesso con abiti su misura per celebrare feste e ricorrenze speciali.

Il monumento nasconde anche alcuni dettagli curiosi. Sul libro aperto tra le mani dello studente è incisa una formula matematica. Secondo la tradizione locale, risolvendo questa equazione si ottiene la parola olandese che significa felicità (geluk). La popolarità della statua ha conquistato persino le pasticcerie della città, dove i maestri cioccolatieri creano praline a sua immagine note come Leuvense Fonskes.