Giglio di Turku: storia della scultura in granito
Origini e forma scultorea
Il Giglio di Turku (Turun Lilja) è una scultura modernista a cielo aperto realizzata dall'artista finlandese Wäinö Aaltonen. Scolpita tra il 1924 e il 1926 nel laboratorio lapideo di J. E. Forsman a Helsinki, l'opera ritrae una figura femminile nuda in un classico contrapposto, che svetta da un bocciolo di giglio scolpito alla base.
Aaltonen ha lavorato la statua nel granito rosso di Vehmaa. Le ruvide inclusioni cristalline incastonate nella pietra rosso cupo catturano la luce radente del sole riflessa dalle acque del vicino fiume Aura, creando un gioco di contrasti con le linee morbide e levigate del corpo.
Dal giglio francese all'emblema civico
In origine, l'opera non aveva alcun legame con Turku. Lo scultore l'aveva intitolata inizialmente Ranskan Lilja («Giglio francese»). Nel 1927, quando il consiglio municipale decise di acquistare la scultura, fu lo stesso Aaltonen a proporre di ribattezzarla Turun Lilja, legandola direttamente all'identità cittadina.
Il fiore di giglio scolpito alla base della figura richiama il giglio araldico dello stemma municipale di Turku. Questo simbolo risale a un sigillo medievale del 1309, che raffigurava una lettera «A» gotica incorniciata da gigli mariani in onore della patrona della cattedrale di Turku. Inaugurato a Runeberginpuisto il 7 settembre 1928, il monumento è stata la prima opera d'arte pubblica all'aperto commissionata e acquistata direttamente dalla città.
La cornice di Runeberginpuisto
La statua sorge a Runeberginpuisto (il parco Runeberg), uno spazio pubblico a terrazze affacciato sul fiume Aura, proprio accanto al ponte dell'Aura (Auransilta). L'area occupa l'antica Tullihuoneentori (la piazza della dogana), ridisegnata dopo il grande incendio di Turku. Oltre alla scultura, i giardini terrazzati ospitano anche l'acero a fusto singolo più grande di tutta la Finlandia.
Il monumento si inserisce nella più ampia presenza cittadina di Aaltonen, che a Turku visse e lavorò a lungo. Le sue opere pubbliche e il museo civico d'arte contemporanea a lui intitolato, il Wäinö Aaltonen Museum (WAM), si trovano infatti lungo lo stesso tratto di lungofiume.
La vigilia del Primo maggio e i riti studenteschi
Il Giglio di Turku è il punto di ritrovo principale per i festeggiamenti della vigilia del Primo maggio (Vappuaatto), il 30 aprile. Nella primavera del 1929, gli studenti universitari del posto inaugurarono il rito dell'incoronazione della statua, una risposta tutta locale alla tradizione che a Helsinki vede protagonista la fontana Havis Amanda.
Verso la fine degli anni Sessanta, le associazioni studentesche introdussero anche una cerimonia di lavaggio. Il rito si è trasformato in un appuntamento annuale affidato agli studenti di odontoiatria dell'Università di Turku: ogni anno la statua di granito rosso viene strofinata a dovere con uno spazzolino gigante, prima di essere incoronata con un enorme berretto studentesco bianco.
FAQ
Con quale materiale è stato scolpito il Giglio di Turku?
La scultura è stata scolpita in granito rosso di Vehmaa nel laboratorio lapideo di J. E. Forsman a Helsinki, tra il 1924 e il 1926.
Perché la scultura è stata ribattezzata da Giglio francese a Giglio di Turku?
Wäinö Aaltonen creò inizialmente l'opera con il titolo di Ranskan Lilja (Giglio francese). Nel 1927, quando la città di Turku decise di acquistarla, Aaltonen propose di ribattezzarla Turun Lilja per associare il giglio scolpito a quello presente sullo stemma civico del 1309.
Quale tradizione si tiene presso la statua la vigilia del Primo maggio?
Ogni 30 aprile, la folla si raduna attorno alla statua mentre gli studenti di odontoiatria dell'Università di Turku ripuliscono la figura di granito con uno spazzolino da denti gigante, per poi incoronarla con un enorme berretto studentesco bianco.
