Statua di Paavo Nurmi a Turku: storia e guida al monumento

Il monumento al finlandese volante

Affacciata sulla sponda orientale del fiume Aura, la statua di Paavo Nurmi rende omaggio a una delle più grandi leggende sportive della Finlandia. Vincitore di ben nove ori olimpici, Nurmi si guadagnò una fama mondiale con il soprannome di "finlandese volante". Nato a Turku nel 1897, crebbe in una modesta casa operaia in Jarrumiehenkatu prima di conquistare la gloria internazionale sulla pista d'atletica.

Alta 2,2 metri, la scultura in bronzo poggia su un piedistallo in pietra all'incrocio tra Itäinen Rantakatu e Kaskenkatu, proprio accanto al ponte Aura (Auransilta). Donato dal gruppo industriale Wärtsilä-yhtymä, il monumento fu svelato al pubblico il 26 gennaio 1955, consacrando per sempre l'eredità dell'atleta nella sua città natale.

Visione artistica e finzione biomeccanica

Creato dal celebre scultore finlandese Wäinö Aaltonen, il modello originale prese forma in gesso e argilla nel 1924, per poi essere fuso in bronzo da Aukusti Veuro nel 1925. Dopo il trionfo di Nurmi ai Giochi Olimpici di Parigi del 1924, dove conquistò cinque medaglie d'oro, lo stato finlandese commissionò ad Aaltonen una statua del corridore. Fu la prima commissione artistica ufficiale della Finlandia indipendente dedicata a un atleta.

Invece di realizzare una copia anatomica fedele, Aaltonen e Nurmi concordarono un ritratto idealizzato ispirato agli eroi dell'antica Grecia. Nella realtà, Nurmi era noto a tutti per una falcata pesante, con il piede piatto che batteva a terra. Nel bronzo di Aaltonen, al contrario, il corridore rimbalza con grazia sulla punta dei piedi. La scultura ottiene così una straordinaria illusione di leggerezza a mezz'aria, ancorata alla base di pietra soltanto attraverso le dita del piede posteriore.

Questa classica nudità eroica scatenò accese discussioni negli anni Venti. Autorità e moralisti ritenevano quel corpo nudo inadatto a una pubblica via. Di conseguenza, il bronzo originale del 1925 rimase confinato all'interno del Museo d'arte Ateneum di Helsinki per decenni, prima che negli anni Cinquanta venisse finalmente concessa l'autorizzazione a collocare le fusioni all'aperto.

Le cinque fusioni autorizzate

In base alle condizioni stabilite dagli eredi di Aaltonen, esistono nel mondo soltanto cinque fusioni in bronzo autorizzate a grandezza naturale:

• Fusione originale del 1925: esposta all'interno del Museo d'arte Ateneum di Helsinki.
• Fusione del 1952: collocata all'esterno dello Stadio Olimpico di Helsinki.
• Fusione del 1955: posizionata lungo il fiume Aura a Turku.
• Fusione del 1994: esposta al Museo Olimpico di Losanna, in Svizzera.
• Fusione del 2000/2001: situata nel campus dell'Università di Jyväskylä.

Tradizioni studentesche e la beffa del Vasa

Oggi la statua rimane parte integrante del calendario culturale di Turku. È possibile ammirarla a cielo aperto in qualsiasi periodo dell'anno, cullati dal rombo lontano del traffico sul ponte Auransilta e dalla brezza che sale dal fiume. Ogni primavera, durante le celebrazioni del primo maggio (Vappu), gli studenti di ingegneria del posto (teekkarit) rinnovano una tradizione annuale nota come lakitus, incoronando la testa di bronzo con il tipico berretto studentesco.

La scultura è legata anche a una delle beffe studentesche (jäynä) più famose della Finlandia. Nel 1961, alcuni studenti di ingegneria salirono nottetempo a bordo del Vasa, il vascello da guerra svedese del XVII secolo appena recuperato nel porto di Stoccolma. Prima ancora che gli archeologi finissero di riportare a galla lo storico scafo, gli studenti infilarono di nascosto tra i rottami una replica in miniatura della statua di Nurmi scolpita da Aaltonen.

Le sculture lungo il fiume di Turku

La statua si inserisce nella più ampia impronta artistica e architettonica lasciata da Wäinö Aaltonen lungo il fiume Aura. Più a valle, sulla stessa riva, sorge il Museo d'arte Wäinö Aaltonen (WAM). Insieme alle varie opere civiche dello scultore disseminate sui ponti e nelle piazze vicine, il monumento traccia un filo continuo di scultura modernista che attraversa il cuore di Turku.