Monumento a Ivan Turgenev: memoriale letterario a Baden-Baden

Un approdo letterario sulla Lichtentaler Allee

Il monumento a Ivan Turgenev sorge nello storico parco fluviale della Lichtentaler Allee, a Baden-Baden. Situato all'incirca di fronte al Brenners Park-Hotel e Spa, il memoriale costeggia le acque tranquille del fiume Oos. L'opera è composta da un busto in bronzo dalla patina scura, posato su un piedistallo in arenaria chiara. Scolpito dall'artista russo Jurij Grigor'evič Orechov, che lo firmò nel 1999, il busto è stato inaugurato ufficialmente nell'ottobre del 2000.

L'installazione è un dono congiunto offerto dal Ministero della Cultura della Federazione Russa, dall'Ambasciata russa in Germania, dalla regione di Orël, dove Turgenev nacque, e dalla città di Baden-Baden. La base in bronzo del busto reca un'iscrizione in caratteri cirillici con il nome dell'autore e le date della sua vita (1818-1883). Poco più in basso, il plinto in pietra presenta un'iscrizione in tedesco che ricorda sia la sua biografia, sia il periodo del suo soggiorno in città, dal 1863 al 1870.

Sette anni a Baden-Baden: salotti e devozione

Ivan Turgenev arrivò a Baden-Baden nel 1863, guidato dalla devozione per il celebre mezzosoprano francese Pauline Viardot e per il marito di lei, Louis Viardot. Quando i coniugi acquistarono una tenuta sulla Fremersbergstrasse dopo il ritiro di Pauline dalle scene, Turgenev comprò il terreno adiacente e vi fece costruire Villa Turgenjew, così da restare accanto alla loro cerchia familiare.

Tra il 1863 e il 1870, le proprietà dei Viardot e di Turgenev divennero uno dei salotti culturali più influenti d'Europa. I loro ritrovi riunivano grandi nomi dell'arte come il compositore Johannes Brahms, la pianista Clara Schumann e dignitari in visita, tra cui il re prussiano Guglielmo e la regina Augusta. Questa stagione di respiro cosmopolita si interruppe nel 1870 con lo scoppio della guerra franco-prussiana, che costrinse la famiglia Viardot a lasciare la Germania. Turgenev li seguì a Londra e poi a Bougival, chiudendo per sempre i suoi sette anni di permanenza a Baden-Baden.

Attriti letterari e il romanzo 'Fumo'

Il soggiorno in città lasciò un segno indelebile nell'opera dello scrittore, in particolare nel romanzo del 1867 Fumo (Dym). Ambientata tra le passeggiate alla moda e le terrazze del Kurhaus, l'opera offriva una satira feroce sia dell'aristocrazia russa più reazionaria, sia degli slavofili radicali che affollavano la stazione termale.

Quello stesso anno, Baden-Baden fece da teatro a una clamorosa lite letteraria. Fëdor Dostoevskij arrivò nella cittadina termale, subendo perdite disastrose ai tavoli da gioco. L'incontro tra i due giganti degenerò presto in uno scontro aperto tra il liberalismo filo-occidentale di Turgenev e lo slavofilismo conservatore e anti-occidentale di Dostoevskij. Il rancore rimase vivo nella memoria di Dostoevskij, spingendolo poi a tratteggiare una caricatura velenosa di Turgenev nel personaggio del vanitoso e lezioso autore Karmazinov, nel successivo romanzo I demoni.

Omaggi botanici e l'"albero russo"

La cornice attorno al monumento racchiude dettagli storici e botanici scelti con intenzione. A fare da riparo al piedistallo c'è un grande tiglio: secondo la tradizione locale, questa chioma è nota da tempo come l'"albero russo", a ricordo dell'abitudine ottocentesca dei viaggiatori e degli esuli russi di radunarsi sotto i suoi rami per discutere di politica.

Tutto intorno alla base di arenaria, il dipartimento parchi cittadino ha piantato appositamente dei sorbi selvatici. Questa scelta paesaggistica rende omaggio a una predilezione espressa dallo stesso Turgenev nei suoi scritti, dove descriveva un profondo affetto per questa pianta. Oggi il monumento è accessibile tutto l'anno lungo il viale ciclo-pedonale della Lichtentaler Allee, tappa irrinunciabile negli itinerari letterari dedicati all'epoca d'oro in cui Baden-Baden era considerata la "capitale estiva d'Europa".