Alte Hofhaltung: la storica corte vescovile di Bamberga

Origini e sede episcopale

Arroccata sulla collina del Duomo (Domberg) a Bamberga, l’Alte Hofhaltung domina la Domplatz, proprio accanto alla cattedrale e di fronte alla Neue Residenz. Il complesso affonda le sue radici nell’XI secolo, quando l'imperatore Enrico II fece erigere il Castrum Babenberg e il palazzo imperiale (Kaiserpfalz). Con la fondazione della diocesi di Bamberga nel 1007, l'intera struttura divenne il quartier generale residenziale e amministrativo dei principi-vescovi.

Nella geografia urbana della Bamberga storica, il complesso incarna il potere temporale ed ecclesiastico abbarbicato sul Domberg, perfetto contrappeso simbolico al cuore mercantile e civico che ferve più a valle, attorno all’Antico Municipio (Altes Rathaus). Nel giugno del 1208, la residenza vescovile fu teatro del primo regicidio della storia medievale tedesca: il conte palatino Ottone VIII di Wittelsbach assassinò Filippo di Svevia, re dei Romani, dopo una disputa per una promessa di matrimonio infranta.

La trasformazione rinascimentale e la Schöne Pforte

Tra il 1568 e gli anni Settanta del Cinquecento, il principe-vescovo Veit II von Würtzburg incaricò il mastro costruttore Erasmus Braun di rinnovare e rimodernare le ali affacciate sulla strada. L’intervento diede vita a eleganti strutture rinascimentali destinate agli uffici di cancelleria, alle sale del consiglio e a una biblioteca. I principi-vescovi mantennero qui la loro residenza principale fino all’inizio del Seicento, quando la corte vescovile si trasferì dall’altro lato della Domplatz, nella sfarzosa e nuovissima Neue Residenz barocca.

L’accesso principale dalla Domplatz è la Schöne Pforte (la Porta Bella), un sontuoso portale rinascimentale scolpito tra il 1571 e il 1573 da Pankras Wagner. Il rilievo sopra l'arco raffigura la Vergine Maria affiancata dall'imperatore Enrico II, dall'imperatrice Cunegonda, da San Pietro e da San Giorgio. Accanto a loro compaiono le allegorie dei due fiumi cardine della regione: il Meno, scolpito come un uomo che riposa con un cane addormentato a simboleggiare la corrente pigra, e la Regnitz, personificata da una donna a cui un putto birichino pizzica un dito del piede, allusione alle sue acque impetuose.

Architettura del cortile e cinema

Basta varcare l'arco in pietra della Schöne Pforte per lasciarsi alle spalle l'eco e il respiro aperto della Domplatz ed entrare in un silenzioso cortile acciottolato, quasi sospeso nel tempo. A racchiuderlo sono le ali residenziali a graticcio (Fachwerk) di fine Quattrocento, caratterizzate da tetti spioventi, scorci di muratura medievale e loggiati aperti in legno (Laubengänge). Passeggiando nel cortile, puoi anche ammirare un dettagliato modello architettonico della cattedrale di Bamberga.

L'atmosfera d'altri tempi del cortile non è sfuggita al cinema. Nel 2011, il regista Paul W. S. Anderson ha trasformato questo scenario a graticcio nei vicoli della Parigi del Seicento per il suo adattamento cinematografico de I tre moschettieri.

Ruolo culturale e visita

Oggi le ali rinascimentali ospitano l'Historisches Museum Bamberg, che custodisce reperti preistorici e medievali del territorio, tesori delle corporazioni cittadine, orologi d'epoca e mostre civiche temporanee. All'interno del complesso si trova anche la Katharinenkapelle (la cappella di Santa Caterina), suggestiva cornice per matrimoni civili e rappresentazioni teatrali a tema storico.

Il cortile centrale è accessibile gratuitamente di giorno e accoglie eventi culturali stagionali, tra cui gli spettacoli teatrali all'aperto del festival Calderón-Festspiele. Se l'ingresso alla cattedrale sulla piazza è libero, per visitare le sale storiche della Neue Residenz e l'Historisches Museum dell'Alte Hofhaltung è necessario acquistare un biglietto.