Altes Rathaus di Celle: storia e architettura rinascimentale

Affacciato direttamente sulla piazza del mercato, l'antico municipio di Celle (Altes Rathaus) cela oltre sette secoli di storia cittadina dietro una facciata dipinta che è un magistrale gioco d'inganno visivo. Nato come contrappeso civico al Castello Ducale, l'edificio offre una netta pausa visiva all'interno di una delle più dense concentrazioni di architettura a graticcio d'Europa.

Secoli di storia civica

Le origini dell'Altes Rathaus risalgono alla fondazione pianificata di Celle, avvenuta intorno al 1292 sotto il duca Ottone il Severo. La struttura originaria subì diversi ampliamenti nel corso del XIV secolo, prima che negli anni sessanta del Cinquecento prendesse il via un'imponente trasformazione rinascimentale.

Tra il 1580 e il 1581 vennero demolite alcune case adiacenti per fare spazio a un'ala meridionale a graticcio. Chiamata dalla popolazione Hochzeitshaus, ovvero «casa delle nozze», questo ampliamento ospitava i mercati cittadini, i processi del tribunale e le celebrazioni pubbliche. Nel 1785 la Hochzeitshaus venne ricostruita in muratura piena secondo il gusto neoclassico. L'Altes Rathaus è stato il fulcro dell'amministrazione municipale di Celle per secoli, fino al trasferimento degli uffici comunali nel Neues Rathaus nel 1999.

Rinascimento del Weser e illusionismo pittorico

L'iconica facciata nord dell'edificio sfoggia un frontone in stile Rinascimento del Weser, completato nel 1579. A dargli forma furono il capomastro Jakob Rieß, lo scalpellino salisburghese Frederic Soltersborg e una bottega di scultori di Hameln.

L'ala settentrionale risalta tra gli edifici a graticcio circostanti grazie al suo elaborato trompe-l'œil esterno. Quest'opera illusionistica mostra un finto bugnato a punta di diamante, nicchie architettoniche dipinte, ghirlande di frutta e ombre portate che simulano alla perfezione rilievi tridimensionali in pietra. Per decenni, questo sontuoso esterno è rimasto celato sotto una tinta monocroma color ocra. Durante il restauro del 1984-1985, i restauratori hanno rimosso ben 13 strati di pittura, riscoprendo rari affreschi barocchi del 1697 sovrapposti a frammenti del XVII secolo.

Curiosità architettoniche

L'esterno dell'Altes Rathaus è impreziosito da sculture e antichi stemmi araldici. Sopra il portale d'ingresso sul mercato puoi scorgere gli stemmi intagliati del duca Guglielmo il Giovane e di sua moglie, la principessa Dorotea di Danimarca. Un erker a due piani esibisce figure scolpite che la tradizione identifica con l'Imperatore del Sacro Romano Impero e la sua consorte. Un dettaglio più nascosto e curioso è il ritratto scolpito del capomastro Jakob Rieß, inciso alla base del pilastro sinistro del portale d'ingresso.

Fissata alla parete d'ingresso orientale verso il mercato si trova la Celler Elle, uno storico campione pubblico di misura. L'attuale barra di metallo da 62,5 centimetri è una replica del 1931, collocata dopo che il campione originale del 1692 venne rubato nel 1855.

Tra vita contemporanea e lo storico Ratskeller

Oggi l'Altes Rathaus rimane una parte viva della città. I piani superiori ospitano l'ufficio turistico di Celle, la direzione dello Schlosstheater e le storiche sale di rappresentanza usate per ricevimenti ufficiali e matrimoni.

Il piano seminterrato accoglie il ristorante Ratskeller, che si sviluppa sotto le volte a crociera gotiche medievali perfettamente conservate. La cantina ottenne il privilegio ducale di servire vino e birre straniere già nel giugno del 1378, facendo del Ratskeller uno dei ristoranti con attestazione documentale più antichi della Bassa Sassonia.