Haidplatz a Ratisbona: storia e architettura

Da brughiera medievale a centro civico

In origine, Haidplatz non era altro che una landa incolta, una brughiera nota come Heide, situata appena fuori dal perimetro dell'antica fortezza legionaria romana di Castra Regina. Intorno al 920 d.C., con l'espansione di Ratisbona verso ovest, l'area venne inglobata nel tessuto urbano sotto forma di slargo triangolare allungato, posizionato strategicamente al bivio che conduceva alle porte occidentali della città medievale.

Una tenace leggenda locale vuole che la piazza debba il nome al mitico duello giudiziario tra il cavaliere di Ratisbona Hans Dollinger e un gigante pagano di nome Krako (der Heide). La linguistica, però, è decisamente meno epica: conferma che il toponimo rimanda semplicemente alla brughiera aperta che precedeva lo sviluppo urbano.

Per tutto il Medioevo, questo grande spazio aperto fu il palcoscenico prediletto per le fiere e i tornei cittadini. Le cronache dell'epoca raccontano di spettacolari prove cavalleresche, come la giostra del 1393 che richiamò oltre trecento cavalieri. Nel corso del XIV secolo, l'area si affermò anche come snodo nevralgico per il commercio all'ingrosso.

I tesori architettonici della piazza

Diversi edifici storici disegnano il perimetro di Haidplatz, testimoniando il glorioso passato di Ratisbona come ricca città libera dell'Impero:

• Haus Zum Goldenen Kreuz: nata intorno al 1250 come residenza merlata e fortificata per le famiglie patrizie dei Weltenburger e degli Zeller, nel XVI secolo la struttura si trasformò in una prestigiosa locanda imperiale. L'imperatore Carlo V vi alloggiò durante le Diete imperiali del 1532, 1541 e 1546. Proprio durante il soggiorno del 1546, Carlo intrecciò una relazione con una donna del posto, Barbara Blomberg: dalla loro unione nacque don Giovanni d'Austria, il futuro condottiero che guidò la flotta della Lega Santa alla vittoria nella battaglia di Lepanto nel 1571.

• Neue Waag: situato sul lato orientale della piazza, questo palazzo patrizio a quattro ali sfoggia un'imponente torre residenziale. La città acquistò l'immobile nel 1441 per ospitarvi la pesa pubblica (Stadtwaage), dove venivano pesate le merci e calcolati i dazi. Nel 1541, la sala superiore fece da cornice ai Colloqui di Ratisbona, un acceso confronto teologico tra il riformatore protestante Filippo Melantone e il teologo cattolico Johannes Eck. Tra il 1663 e il 1806, il palazzo accolse i copisti incaricati di trascrivere e dettare i protocolli ufficiali della Dieta imperiale perpetua.

• Thon-Dittmer-Palais: affacciato sul fianco meridionale, questo palazzo neoclassico fu ricostruito nel XIX secolo dall'architetto Emmanuel d'Herigoyen per l'importante famiglia di commercianti Dittmer. Il complesso racchiude un suggestivo cortile rinascimentale a portici e la trecentesca cappella gotica di San Sigismondo.

La Justitiabrunnen ed eventi memorabili

Al centro di Haidplatz sorge la Justitiabrunnen (la fontana della Giustizia). Lo scultore Leoprand Hilmer eresse questo monumento barocco in arenaria nel 1656 in sostituzione di un precedente bacino ligneo del 1551. Racchiusa da una raffinata grata in ferro battuto realizzata nel 1592, la fontana è coronata dalla statua della Giustizia con spada e bilancia. Ai suoi piedi, una gru scolpita tiene una pietra sollevata nella zampa, tradizionale simbolo di vigilanza.

La piazza è stata anche teatro di episodi drammatici. Nel 1635, Haidplatz fu il luogo dell'esecuzione del generale imperiale Hans Ulrich von Schaffgotsch, decapitato in quello che i contemporanei considerarono un plateale errore giudiziario di matrice politica. Nel 1673, l'acrobata e chirurgo francese Charles Bernovin tentò di attraversare la piazza su una fune sospesa, ricoperto di fuochi d'artificio accesi; a metà traversata i giochi pirotecnici esplosero anzitempo, facendolo precipitare nel vuoto.

Vita contemporanea e appuntamenti culturali

Dopo aver trascorso decenni del Novecento asfaltata e ridotta a parcheggio per auto, tra il 1982 e il 1985 Haidplatz è stata interamente ripavimentata e pedonalizzata. Situata a ovest dell'Altes Rathaus, oggi la piazza è un vivace crocevia pedonale costellato di boutique e tavolini all'aperto, tra cui quelli del Café Goldenes Kreuz.

Anche i suoi monumenti storici si sono aperti alla vita pubblica. La Neue Waag è oggi sede del tribunale amministrativo bavarese, mentre il Thon-Dittmer-Palais ospita l'assessorato comunale alla cultura, la biblioteca civica, un centro di formazione permanente e il Theater am Haidplatz. Durante tutto l'anno, la piazza e il cortile del palazzo fanno da cornice a eventi cittadini, tra cui i concerti del Bavarian Jazz Weekend, la biennale Bürgerfest e il mercatino natalizio di artigianato.