Alter Garten: la grande piazza sul lago di Schwerin

Osserva la grandiosa distesa dell'Alter Garten, una monumentale piazza di 200 metri per 100 affacciata sulle rive di Schwerin. Stretta tra il lago di Schwerin e il Burgsee, la piazza fa da perno spaziale e simbolico tra il reticolo urbano borghese e il cuore del potere granducale. Nel luglio 2024, il sito è stato ufficialmente dichiarato Patrimonio dell'Umanità UNESCO come parte del Complesso residenziale di Schwerin.

Un cambio nei piani ducali

Nella prima età moderna, l'area appena fuori dall'isola del castello era nota come Burgfreiheit. Prima della Guerra dei Trent'anni ospitava un giardino di delizie ducale con elaborati giochi d'acqua. In seguito lo spazio fu spianato per farne una piazza d'armi e un luogo di adunata militare. Prese il nome di «Alter Garten» (Giardino Vecchio) proprio perché accoglieva il primo parco ducale, prima che attorno all'isola del castello venissero piantati scenari barocchi e all'inglese ancora più sfarzosi.

Nel XIX secolo, il granduca Paolo Federico decise di trasferire la propria residenza sulla piazza, incaricando l'architetto di corte Georg Adolf Demmler di progettare un sontuoso palazzo. Tuttavia, dopo l'improvvisa morte del granduca nel 1842, il suo successore Federico Francesco II preferì ricostruire il castello sull'isola. Il progetto abbandonato lasciò comunque un segno indelebile sulla piazza: l'edificio dello Staatliches Museum Schwerin (il Museo Statale) poggia direttamente sulle fondamenta in pietra, rimaste a metà, del palazzo residenziale del 1842.

Architettura monumentale

Dopo il cambio di rotta dei duchi, l'Alter Garten si trasformò in un grandioso foro civico e culturale. Grandi maestri costruttori come Demmler, Hermann Willebrand e Georg Daniel completarono gli edifici perimetrali tra il 1825 e il 1886. Oggi la piazza è incorniciata da una scenografia architettonica straordinaria, che comprende il Teatro Statale del Meclemburgo, il Museo Statale, l'Antico Palazzo e la Cancelleria di Stato.

Diversi monumenti scandiscono questo grande spazio aperto. La Colonna della Vittoria al centro, eretta tra il 1872 e il 1874, è circondata da un semicerchio di tigli. La figura in bronzo sulla sommità non è la classica dea romana Vittoria, bensì Megalopolis, la personificazione femminile del Meclemburgo. Poco distante, le spettacolari sculture dei Domatori di cavalli vegliano sull'ingresso del ponte che conduce al castello di Schwerin.

Il cuore culturale di Schwerin

Oggi l'Alter Garten è il principale punto di ritrovo culturale di Schwerin. L'ampia distesa lastricata fa da palcoscenico a concerti all'aperto, spettacoli teatrali e feste popolari. È la sede storica dell'annuale Schweriner Winzerfest (la Festa del Vino di Schwerin), che usa la piazza e il castello come spettacolare scenografia a cielo aperto.

Al di là dei grandi eventi, la piazza è un fondamentale snodo pedonale. Collega l'asse storico del centro lungo la Schloßstraße ai musei dell'isola del castello e alla passeggiata lungolago, regalando ampi scorci d'acqua aperti che dialogano con le imponenti facciate neorinascimentali.