Memoriale dell'Olocausto di Corfù: guida e storia

Appena tre giorni dopo lo sbarco alleato in Normandia, le forze di occupazione deviarono preziose risorse militari per annientare una comunità secolare su una remota isola greca. Oggi, il Memoriale dell'Olocausto di Corfù si erge a testimonianza della tragica cancellazione del tessuto multiculturale della città.

Una comunità secolare cancellata

Corfù ha accolto una singolare comunità ebraica almeno fin dal XII secolo, composta da ebrei romanioti di lingua greca ed ebrei pugliesi di origine italiana. La comunità viveva nel fitto quartiere di Evraiki e fu risparmiata dalla deportazione di massa durante l'occupazione italiana del 1941-1943. Con la presa di potere nazista nel settembre del 1943, divenne tuttavia un bersaglio diretto.

Il 9 giugno 1944, le truppe tedesche rastrellarono circa 1.800 ebrei. I prigionieri vennero rinchiusi nei sotterranei della Fortezza Vecchia prima di affrontare un viaggio disumano su chiatte scoperte, autocarri e nove giorni di ferrovia in vagoni bestiame piombati verso Auschwitz-Birkenau. Circa 1.600 persone furono assassinate all'arrivo. Solo tra i 120 e i 200 sopravvissero ai campi, mentre altri 80-200 riuscirono a evitare la cattura nascondendosi nei villaggi rurali di montagna grazie all'aiuto dei loro vicini cristiani.

Progetto e inaugurazione

Inaugurato il 25 novembre 2001, il memoriale è stato commissionato congiuntamente dal Comune di Corfù e dalla locale Comunità Ebraica. Lo scultore greco Georgios Karahalios ha plasmato il monumento figurativo in bronzo, che poggia su un basamento di pietra grezza. La composizione, nuda ed essenziale, raffigura una famiglia di quattro persone vulnerabile e indifesa: una madre che stringe a sé un neonato, un padre inerme con le mani aperte e un bambino aggrappato al suo fianco.

Le iscrizioni in greco e in inglese dedicano il monumento ai 2.000 ebrei di Corfù periti nei campi di concentramento nel giugno del 1944. L'opera è un tributo all'aperto liberamente accessibile e costituisce il cuore delle commemorazioni annuali del Giorno della Memoria sull'isola.

Un contrasto toccante a Evraiki

Situato in Plateia Neou Frouriou (Piazza della Fortezza Nuova), nel cuore dello storico quartiere ebraico, il sito crea un contrasto sensoriale profondo. Le superfici grezze e spoglie delle scarne figure di bronzo trasmettono una solenne gravità contro il basamento di pietra consumato dal tempo. Questa atmosfera austera stride nettamente con il vivace tintinnio delle tazzine da caffè e il vociare dei tavolini all'aperto che circondano la piazza.

I luoghi della memoria collegati

Il memoriale custodisce la memoria di una comunità ebraica che un tempo era fondamentale per l'identità di Corfù. Nelle vicinanze, in via Velissariou, si trova la Scuola Greca, l'unica superstite delle tre sinagoghe esistenti a Corfù prima della Seconda guerra mondiale. Inoltre, accanto alla Chiesa di San Spiridione, un busto commemora il vescovo Methodios Kontostanos, il metropolita che protestò apertamente contro le deportazioni del 1944 e fornì un aiuto vitale alla comunità ebraica durante l'occupazione.