Basilica di San Giacomo a Bellagio: storia e guida

Un gioiello romanico a Bellagio alta

Affacciata su Piazza della Chiesa nella parte alta del borgo di Bellagio, la Basilica di San Giacomo corona dall'alto le ripide scalinate in pietra del paese. Costruita in stile romanico lombardo tra la fine dell'XI e l'inizio del XII secolo, con una datazione tradizionale compresa tra il 1075 e il 1125, la chiesa è opera dei celebri Maestri Comacini, l'illustre corporazione di costruttori e scalpellini della regione. Riconosciuta per la sua straordinaria importanza storica e architettonica, la basilica è stata dichiarata monumento nazionale nel 1904.

All'esterno, l'edificio si presenta con una facciata severa ed essenziale, scandita da corsi regolari di calcare grigio scuro di Moltrasio e interrotta solo da strette monofore romaniche. Varcata la soglia, la pianta rettangolare a tre navate culmina in tre absidi semicircolari, incorniciate da archi a tutto sesto e massicci pilastri in pietra.

Pietra glaciale e architettura degli interni

Uno dei dettagli geologici più affascinanti della basilica si nasconde proprio nei suoi elementi portanti. I capitelli e le basi delle colonne interne non sono stati estratti da cave di pietra locali: i maestri medievali li hanno invece ricavati da massi erratici di granito e granodiorite, enormi blocchi trasportati dalle Alpi centrali durante le antiche glaciazioni e rimasti disseminati lungo le colline del Lago di Como.

Basta varcare l'unico portale in pietra per immergersi nella penombra della navata: ti accolgono un'aria fresca e un silenzio raccolto, in netto contrasto con il viavai dei vicoli baciati dal sole là fuori.

Secoli di fortificazioni e trasformazioni

Nata in una fase di forte crescita commerciale per Bellagio, la basilica era in origine parte integrante della cinta difensiva medievale del borgo. La parte inferiore dell'attuale campanile riutilizza infatti la spessa muratura in pietra di un'antica torre di vedetta. Nel Settecento la torre è stata poi coronata da una lanterna che oggi ospita cinque campane, fuse nelle botteghe di Sondrio e Grosio.

Nel 1657, sotto il patronato dei conti Sfondrati, la chiesa ottenne il rango di parrocchia prepositurale e andò incontro a un radicale rifacimento barocco. Le superfici interne ed esterne furono ricoperte da pesanti intonaci decorativi, nascondendo del tutto l'originario carattere medievale. Solo all'inizio del Novecento un accurato intervento di restauro ha rimosso le aggiunte barocche, riportando alla luce l'antico livello del pavimento e la suggestiva muratura romanica visibile oggi.

Arte sacra e patrimonio spirituale

L'interno custodisce diverse opere d'arte di rilievo. Nella navata sinistra spicca una tavola cinquecentesca raffigurante la Deposizione di Cristo, attribuita alla bottega del maestro umbro Pietro Perugino. La basilica conserva inoltre una scultura lignea policroma del Seicento di gusto barocco spagnolo, il Cristo Morto, oggetto di profonda devozione che viene portato solennemente in processione ogni anno durante il Venerdì Santo.

Oggi la Basilica di San Giacomo continua a essere una vivace parrocchia prepositurale della diocesi di Como. Oltre a ospitare regolarmente funzioni religiose, accoglie ogni giorno fedeli e viaggiatori che desiderano scoprire il cuore storico di Bellagio.