Basilica di San Giacomo Maggiore: arte e storia di Bologna

La Basilica di San Giacomo Maggiore è un caposaldo architettonico e storico di Bologna. Situata nel vivace quartiere universitario di via Zamboni, il suo tratto più distintivo è un elegante portico, un esempio unico di stile rinascimentale nella vasta rete di portici cittadini, patrimonio dell'UNESCO. La chiesa offre uno spazio di tranquillità che racchiude secoli di arte e storia.

Origini secolari

La storia della basilica inizia nel 1247 con una comunità di eremiti guidati dal Beato Giovanni Bono da Modena. Dopo essersi uniti per fondare l'Ordine degli Eremitani di Sant'Agostino, nel 1267 iniziarono la costruzione di una chiesa più imponente dedicata a San Giacomo Maggiore. I lavori terminarono in gran parte nel 1315 e la chiesa fu consacrata nel 1344.

L'esterno presenta un sobrio stile romanico-gotico, caratterizzato da una facciata semplice con finestre ogivali. Questo stile crea un forte contrasto con l'opulenza degli interni, trasformati in epoche successive.

L'influenza dei Bentivoglio

La potente famiglia Bentivoglio, che governò Bologna per gran parte del XV secolo, elesse San Giacomo Maggiore a propria chiesa di famiglia. Il loro mecenatismo ne plasmò profondamente lo sviluppo. Giovanni II Bentivoglio, signore de facto della città, finanziò la costruzione del portico rinascimentale tra il 1477 e il 1481. L'opera rientrava in un accordo che gli permise di ampliare la cappella di famiglia all'interno della basilica.

La Cappella Bentivoglio, progettata da Pagno di Lapo Portigiani, divenne un monumento al potere della famiglia. Ospita la Pala Bentivoglio di Lorenzo Costa il Vecchio, che si dice raffiguri la famiglia in segno di gratitudine per essere sopravvissuta a una congiura. La cappella presenta anche uno straordinario pavimento in maiolica del 1498, opera della bottega dei Della Robbia, dove è ancora visibile lo stemma di famiglia.

Tesori artistici e meraviglie architettoniche

Se l'esterno è medievale, l'interno è una vetrina dell'arte rinascimentale e barocca. Importanti ristrutturazioni tra il 1483 e il 1498 ridisegnarono gran parte dello spazio interno. Un elemento di spicco è la Cappella Poggi, commissionata dal Cardinale Giovanni Poggi e progettata dall'architetto Pellegrino Tibaldi, i cui affreschi sono considerati il suo capolavoro.

Il singolare portico della basilica è l'unico esempio in stile rinascimentale su quel lato della strada. Il suo fregio ornato è in terracotta policroma, sapientemente rivestita per imitare l'aspetto del marmo. Sotto il portico, nove nicchie, alcune oggi murate, un tempo fungevano da tombe e conservano ancora deboli tracce di dipinti di scuola giottesca. La chiesa è inoltre caratterizzata da un campanile alto 55 metri, innalzato nel 1471, le cui campane sono considerate tra le protagoniste dei più bei concerti campanari di Bologna.

La basilica nella Bologna di oggi

Oggi, la Basilica di San Giacomo Maggiore continua a svolgere la sua funzione originaria di chiesa cattolica attiva, officiata da una comunità di frati agostiniani. Offre una tregua serena dalla frenesia della città e attira visitatori con il suo patrimonio artistico. Il portico rimane parte integrante del tessuto urbano di Bologna, un passaggio quotidiano per studenti e residenti del quartiere universitario.