Statua di Giulio Cesare a Cividale del Friuli

Il monumento e la cornice architettonica

La statua di Giulio Cesare a Cividale del Friuli è un monumento bronzeo a grandezza naturale che raffigura lo statista e generale romano nelle vesti di comandante militare. Collocata all'aperto su un sobrio piedistallo in pietra, la figura indossa una corazza anatomica, una tunica corta e il mantello militare drappeggiato (paludamentum). La posa è fiera e risoluta: Cesare poggia sulla gamba destra tesa, con la sinistra leggermente arretrata, il capo ruotato con decisione verso destra e il braccio sinistro proteso in avanti.

Il monumento si erge proprio davanti alle arcate a sesto acuto in laterizio del Palazzo Comunale. Situata nello snodo che collega Piazza del Duomo a Largo Boiani, la statua domina uno storico selciato in pietra dove i passi risuonano da una piazza all'altra. Posta proprio di fronte al Duomo di Santa Maria Assunta e al Palazzo dei Provveditori Veneti, segna l'incrocio tra antichità classica, istituzioni civiche medievali e architettura sacra.

Origini novecentesche ed eredità romana

Anche se il monumento rievoca la storia antica, la fusione in bronzo risale appena al 1935. Si tratta infatti della copia di un originale marmoreo di epoca traianea, conservato a Roma nei Musei Capitolini.

La statua fu donata a Cividale del Friuli durante il regime fascista di Benito Mussolini. Nel quadro di una più ampia campagna ideologica volta a esaltare la romanità lungo il confine nord-orientale d'Italia, il monumento fu eretto davanti alla sede municipale per ribadire le antiche origini romane della città e celebrarne i legami fondativi con Roma.

La fondazione romana di Forum Iulii

L'opera ricorda la riorganizzazione del territorio promossa da Cesare tra il 56 e il 50 a.C., durante il suo proconsolato nella Gallia Cisalpina. Intuendo il valore strategico della posizione all'imbocco delle valli del Natisone, Cesare fondò un avamposto commerciale e amministrativo fortificato chiamato Forum Iulii ("il foro, o mercato, di Giulio"). Nel tempo, l'insediamento ottenne il rango giuridico di municipium romano, ascritto alla tribù Scaptia.

Dopo la distruzione della vicina Aquileia per mano degli Unni nel 452 d.C., Forum Iulii acquisì una nuova centralità regionale. Nel 568 d.C., il re longobardo Alboino scelse proprio l'insediamento fortificato romano come capitale del primo ducato longobardo in Italia, insediandovi come duca il nipote Gisulfo.

Nei secoli, l'antico toponimo romano conobbe un singolare sdoppiamento. Nei documenti altomedievali la località compariva come Civitas Fori Iulii. Con il tempo il nucleo urbano cominciò a essere identificato semplicemente con il termine Civitas, evolutosi poi nel friulano Cividât e nell'italiano Cividale. Parallelamente, il nome originario imposto da Cesare, Forum Iulii, passò a designare l'intero territorio circostante, offrendo così l'origine linguistica al moderno nome regionale: Friuli.

Scoperte archeologiche e tradizioni civiche

Se la statua in bronzo è una replica moderna, proprio dietro il suo piedistallo si celano autentiche vestigia romane. Nel 1938, alcuni scavi archeologici condotti nel cortile e sotto la loggia del Palazzo Comunale portarono alla luce il pavimento musivo a tessere bianche e nere di una sala da pranzo (triclinium), appartenuta a una domus romana del I-II secolo d.C.

Curiosamente, Cividale ha anche una piazza intitolata proprio a Foro Giulio Cesare, ma la statua non si trova lì. Quello spazio pubblico accoglie invece il monumento dedicato alla grande attrice tragica ottocentesca Adelaide Ristori, originaria proprio di Cividale.

Ancora oggi, la statua è un punto di riferimento per la memoria locale. Ogni 15 marzo, giorno fatidico delle Idi di marzo, i circoli culturali e civici della zona, tra cui il Fogolâr Civic e l'Academie dal Friûl, si radunano ai piedi del monumento per deporre fiori in onore di Cesare, padre fondatore eponimo del territorio friulano.