Basilica di San Frediano: il gioiello romanico di Lucca

La Basilica di San Frediano è un esempio preminente di architettura romanica lucchese e si distingue per il magnifico mosaico dorato in facciata. Parrocchia attiva e custode di secoli di arte e reliquie, è un caposaldo dell'identità culturale e spirituale di Lucca.

Una storia lunga secoli

Le origini della basilica risalgono al VI secolo, quando San Frediano, un vescovo irlandese di Lucca, fondò una chiesa dedicata a San Vincenzo appena fuori dalle mura romane della città. Dopo la sua sepoltura nella chiesa, questa gli fu infine dedicata. La struttura che vedi oggi è in gran parte il risultato di una grande opera di ricostruzione tra il 1112 e il 1147, che ne definì la forma romanica. Papa Eugenio III consacrò il nuovo edificio nel 1147.

Ulteriori sviluppi significativi si ebbero nel XIII secolo, quando la navata centrale fu innalzata per far entrare più luce e fu aggiunto l'iconico mosaico in facciata. A differenza della maggior parte delle chiese dell'epoca, la facciata della basilica è rivolta a est, una decisione che pare sia stata influenzata dalla vicinanza della struttura alle fortificazioni della città durante la sua costruzione.

I santi di San Frediano

La basilica è strettamente legata a due santi importanti. Il suo fondatore, San Frediano, è una figura celebre a Lucca. La leggenda narra che deviò miracolosamente il corso del fiume Serchio per proteggere la città dalle inondazioni. La città lo onora ogni anno il 18 novembre con celebrazioni che iniziano proprio nella basilica.

All'interno della chiesa, i visitatori possono vedere il corpo incorrotto di Santa Zita, una domestica morta nel 1278. Venerata come patrona dei lavoratori domestici e delle chiavi smarrite, il suo corpo straordinariamente conservato è esposto in un'urna di vetro, attirando pellegrini e semplici curiosi.

Tesori artistici e architettonici

L'elemento più sorprendente della basilica è il grande mosaico dorato del XIII secolo sulla parte superiore della facciata. Attribuito alla bottega dei Berlinghieri, raffigura l'Ascensione di Cristo con gli apostoli sottostanti. All'interno, il fonte battesimale romanico del XII secolo, noto come Fonte Lustrale, è un capolavoro di scultura corale. Presenta bassorilievi con le Storie di Mosè, scolpiti dal Maestro Roberto e da altri due artisti anonimi.

La chiesa ospita anche opere del famoso scultore Jacopo della Quercia, tra cui i monumenti funebri della famiglia Trenta e un polittico. Altri tesori artistici includono gli affreschi di Amico Aspertini. I visitatori possono anche salire sul campanile, alto 55,20 metri, per godere di una vista panoramica su Lucca.

Leggende e curiosità

Le tradizioni locali aggiungono un'aura di mistero alla basilica. Si dice che un grande monolite di pietra vicino all'altare maggiore, probabilmente materiale di spoglio proveniente dall'antico anfiteatro di Lucca, sia stato trasportato miracolosamente da San Frediano stesso per essere utilizzato come predella d'altare.

Un'altra leggenda circonda una campana fusa nel 1223, che si crede abbia suonato spontaneamente per annunciare la nascita e la morte di Santa Zita. Nel 2020, una nuova campana identica è stata fusa dopo aver scansionato l'originale storica ed è stata benedetta per suonare in occasione della festa annuale di Santa Zita a partire dal 2021.