Porta Santa Maria: la storica porta rinascimentale di Lucca
Porta Santa Maria è il monumentale ingresso settentrionale al centro storico di Lucca. Costruita tra il 1549 e il 1592, è una delle tre porte originali delle magnifiche mura rinascimentali della città. La porta è una testimonianza della ricca storia cittadina, un perfetto connubio tra architettura difensiva e orgoglio civico.
Stile e architettura
Il progetto di Porta Santa Maria è attribuito all'ingegnere militare Ginese Bresciani, mentre la costruzione fu realizzata da Michelangelo Gabrielli. Di spiccato stile rinascimentale, la porta è impreziosita da diversi elementi decorativi. All'esterno, in una nicchia, si trova una statua in marmo della Madonna, a cui la porta è dedicata. Ai lati dell'ingresso spiccano le statue di due pantere, simbolo ufficiale di Lucca.
Curiosamente, il progetto originale dell'architetto prevedeva dei leoni, ma il Senato di Lucca intervenne, chiedendo esplicitamente di sostituirli con le pantere per rispecchiare l'identità della città. Sebbene oggi la porta presenti tre fornici, in origine fu costruita con un'unica apertura centrale. I due passaggi laterali furono aggiunti in un secondo momento per far fronte al crescente flusso di traffico.
Una lunga storia
Porta Santa Maria era parte integrante del formidabile sistema difensivo di Lucca, una cinta muraria di 4,2 chilometri costruita per proteggersi dalle minacce di città rivali come Pisa e Firenze. Anche se le mura non furono mai violate in battaglia, la porta divenne un simbolo della forza della Repubblica di Lucca.
Dal 1883 al 1932, la porta ebbe un ruolo diverso, fungendo da capolinea per la tranvia Lucca-Ponte a Moriano. All'interno si possono ancora notare i ganci in ferro che facevano parte del meccanismo della saracinesca della tranvia. Sulla facciata interna, un bassorilievo in marmo di San Pietro riporta l'iscrizione "Libertas", l'antico motto della Repubblica di Lucca, recuperato da una precedente porta medievale.
La porta oggi
Oggi Porta Santa Maria è un'arteria trafficata che collega la città moderna al suo cuore storico. Il fornice centrale è riservato ai pedoni, mentre i due laterali sono destinati al traffico veicolare. La struttura del "castello" sopra la porta, che un tempo ospitava le sentinelle, è stata riutilizzata. Ora ospita tre grandi sale usate da varie associazioni sportive e culturali per eventi come tornei di bridge e scacchi, incontri letterari con autori locali e un bar per i soci.
FAQ
Perché ci sono delle pantere su Porta Santa Maria?
Il Senato di Lucca ordinò esplicitamente all'architetto di sostituire il suo progetto iniziale, che prevedeva dei leoni, con delle pantere, poiché la pantera è il simbolo ufficiale della città.
Quanti fornici aveva in origine Porta Santa Maria?
In origine la porta fu costruita con un unico fornice. Le due aperture laterali furono aggiunte in seguito per gestire meglio il crescente flusso di traffico.
A cosa è adibito oggi l'edificio sopra la porta?
La struttura sopra la porta, che un tempo ospitava le guardie, è oggi suddivisa in tre sale utilizzate da associazioni sportive e culturali per attività come tornei di scacchi, incontri letterari e come bar per i soci.
Qual è l'iscrizione sul lato interno della porta?
La facciata interna presenta un bassorilievo in marmo di San Pietro con l'iscrizione "Libertas". Era l'antico motto della Repubblica di Lucca e fu recuperato da una precedente porta medievale.
