Piazza Grande a Modena: piazza UNESCO e acetaia comunale

Metti piede in Piazza Grande, il cuore pulsante dove secoli di storia modenese prendono vita tra capolavori architettonici senza tempo. Questo snodo civico e religioso fondamentale collega il Duomo e la Ghirlandina allo storico Mercato Albinelli e al quartiere di Palazzo Ducale, lungo l'antico asse della Via Emilia.

Un patrimonio mondiale UNESCO

Nata nel XII secolo come Piazza del Duomo, la piazza ha assunto il nome attuale solo alla fine del Seicento. È incorniciata a ovest dalla Cattedrale romanica, a nord dalla Torre Ghirlandina, a nord-est dai portici di Palazzo Comunale e dal Palazzo Arcivescovile. Nel 1997, Piazza Grande, insieme al Duomo e alla Ghirlandina, è stata ufficialmente dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO.

Mercati e giustizia medievale

Per secoli Piazza Grande è stata il principale mercato all'aperto della città, la cosiddetta Piazza delle erbe. Il comune controllava ogni cosa con il pugno di ferro, dettando orari di vendita, allineamento dei banchi e vietando attività specifiche. La piazza faceva anche da teatro per la giustizia pubblica, ospitando esecuzioni, torture e pubbliche gogne durante il consueto mercato del sabato.

A ricordare quell'epoca c'è la Pietra Ringadora, un massiccio blocco rettangolare di calcare rosso veronese lungo tre metri, collocato vicino al Duomo. Nel tempo ha svolto più mansioni: tribuna per oratori, pietra mortuaria per esporre i cadaveri non identificati ripescati dai canali e strumento di pubblica umiliazione. I debitori falliti, infatti, venivano costretti a girare per la piazza prima di sedersi a natiche scoperte sulla pietra cosparsa di trementina.

L'acetaia nel sottotetto

Proprio sopra la piazza, il sottotetto di Palazzo Comunale custodisce l'Acetaia Comunale. Nata nel 2003, questa acetaia civica affina l'aceto balsamico tradizionale in batterie dedicate, tra cui la Secchia, la Panaro e la Torre Ghirlandina, affiancate da cinque grandi botti madri chiamate rezdore.

L'acetaia sfrutta le forti escursioni termiche del sottotetto, tra il caldo soffocante dell'estate e il gelo dell'inverno, per stimolare la lenta evaporazione, la fermentazione e l'invecchiamento dell'aceto nei barili di legno. Il Comune riserva il prodotto finale come dono per dignitari e capi di Stato in visita, ma apre le porte a visite guidate e degustazioni il venerdì, nei fine settimana e nei giorni festivi.

Simboli civici e tradizioni

Piazza Grande è costellata di simboli storici locali, come "La Bonissima", una scultura in pietra del XIII secolo incastonata all'angolo di Palazzo Comunale. Secondo la leggenda popolare raffigurerebbe una nobildonna caritatevole di nome Bona che sfamava i poveri, ma gli storici associano piuttosto la figura alle unità di misura e agli standard ufficiali del mercato medievale.

La piazza resta ancora oggi il palcoscenico per eccellenza della comunità e di eventi culturali come l'annuale FestivalFilosofia. Durante il Carnevale fa anche da cornice a vivaci tradizioni locali, quando il balcone del Municipio diventa il palco per il celebre sproloquio, durante il quale maschere popolari come Sandrone intrattengono la folla con satire pungenti sulla politica cittadina.