Duomo di Pitigliano: storia e architettura

Il cuore spirituale di Pitigliano

La Cattedrale dei Santi Pietro e Paolo, nota a tutti semplicemente come il Duomo di Pitigliano, è la chiesa madre e sede vescovile della diocesi di Pitigliano-Sovana-Orbetello. Affacciato su piazza San Gregorio, all'estremità occidentale di via Roma, l'edificio costituisce il fulcro spirituale lungo la dorsale dello sperone tufaceo, facendo da perfetto contrappunto alla mole difensiva della Fortezza Orsini situata all'ingresso orientale del borgo.

Mentre i vicoli circostanti sono scolpiti nel tufo vulcanico dai toni caldi e porosi, l'esterno della cattedrale rompe lo schema con un netto stacco cromatico: pietra chiara, stucchi raffinati e candido marmo di Carrara scolpito.

La facciata tardobarocca

La facciata sfoggia un'elegante impronta tardobarocca settecentesca, completata intorno al 1758, che recupera e integra elementi strutturali del Rinascimento cinquecentesco. La composizione è scandita verticalmente in tre campate da quattro lesene monumentali.

Al piano terra, il portale centrale in travertino del Cinquecento fa da fulcro alla struttura, sormontato da un rilievo settecentesco in stucco con cherubini che reggono la croce. Ai lati dell'ingresso principale, due nicchie a stucco accolgono le statue in travertino di San Pietro a sinistra e San Paolo a destra. Al piano superiore si aprono tre finestre con cornici in stucco, fino a culminare nel frontone che racchiude un bassorilievo in marmo di Carrara raffigurante l'Assunzione di Maria tra i santi Rocco e Francesco.

Da torre di guardia a campanile

Lungo il fianco sinistro della cattedrale si erge per circa 35 metri una torre in pietra di origini romaniche. A differenza dei normali campanili, la struttura non nacque affatto con una vocazione sacra: venne costruita su due livelli come torre di guardia civica e militare, pensata per la difesa del borgo.

Questo passato difensivo è rimasto impresso per sempre nell'identità civica della comunità: è proprio la sagoma originale della torre a due livelli a essere raffigurata sullo stemma comunale di Pitigliano. Sotto il dominio dei Medici fu poi aggiunto un terzo livello al di sopra delle fortificazioni, trasformando l'avamposto militare nel campanile della cattedrale.

Origini medievali e titolo di cattedrale

Le fonti storiche documentano in questo luogo una pieve intitolata a San Pietro già nel 1061 e nel 1276, divenuta in seguito collegiata dedicata ai Santi Pietro e Paolo. Dopo secoli di dissesti e declino strutturale, l'edificio fu sottoposto a una profonda ricostruzione intorno al 1509 per volere di Niccolò III Orsini, conte di Pitigliano, un intervento celebrato ancora oggi da un'iscrizione interna vicino all'ingresso.

I radicali interventi conclusi verso il 1758 hanno plasmato l'attuale veste barocca degli interni, con l'apertura delle cappelle laterali, l'inserimento di poderose lesene, ricche decorazioni a stucco e un monumentale altare maggiore, la tipica macchina barocca. Nel 1845, il vescovo Francesco Maria Barzellotti trasferì ufficialmente la cattedra vescovile da Sovana a Pitigliano, elevando formalmente la chiesa al rango di cattedrale.

I tesori all'interno

All'interno sono custodite opere di notevole pregio, tra cui due grandi tele storiche di fine Ottocento firmate da Pietro Aldi. I dipinti rievocano momenti cruciali nella vita di papa Gregorio VII (Ildebrando di Soana), pontefice dell'XI secolo originario di queste terre: una tela ritrae il giovane Ildebrando nel momento della vocazione spirituale, mentre l'altra immortala l'imperatore Enrico IV inginocchiato a Canossa.

Oggi la cattedrale è un luogo di culto pienamente vivo, che ospita le regolari funzioni cattoliche e le solennità diocesane, accogliendo al contempo i visitatori desiderosi di scoprire la straordinaria storia architettonica e religiosa del borgo.