MUNAL: il museo d'arte nazionale del Messico in un palazzo storico

Nel cuore del centro storico di Città del Messico sorge il Museo Nazionale d'Arte (MUNAL), un'istituzione culturale ospitata in un magnifico palazzo. L'edificio stesso è una testimonianza della storia stratificata della città, un simbolo della modernizzazione di inizio Novecento costruito su un terreno che ha visto secoli di trasformazioni, dalla capitale azteca di Tenochtitlan all'epoca coloniale.

Un palazzo per un nuovo secolo

La struttura che oggi ospita il MUNAL fu originariamente commissionata come Palazzo delle Comunicazioni e dei Lavori Pubblici. Costruito tra il 1904 e il 1911, doveva essere un simbolo dell'impegno del Messico verso la modernizzazione. L'architetto italiano Silvio Contri progettò l'edificio in uno stile eclettico che fonde elementi neoclassici e del "modernismo", utilizzando nuove tecniche di costruzione e lavori decorativi in metallo. La sua costruzione avvenne sul sito degli ex ospedali di San Andrés e González Echeverría di epoca coloniale, a dimostrazione della continua evoluzione di questo spazio urbano.

Quando era un edificio governativo, il presidente Porfirio Díaz utilizzava spesso la grande Sala dei Ricevimenti per le dichiarazioni pubbliche e per ospitare dignitari stranieri. Gli elaborati elementi decorativi, tra cui battiporta, infissi, cristalli al piombo e arredi, furono tutti meticolosamente realizzati dalla famiglia Coppedé di Firenze, contribuendo allo sfarzo del palazzo.

Da centro del potere a santuario dell'arte

Prima di diventare un museo, l'edificio ha ricoperto vari ruoli. Dopo la sua funzione iniziale come Segreteria delle Comunicazioni, ospitò in seguito l'Archivio Generale della Nazione. Nel 1982, l'edificio fu trasformato nel Museo Nazionale d'Arte. Sottoposto a un importante periodo di ristrutturazione e ammodernamento tecnico, ha riaperto al pubblico nel 2000.

Oggi il MUNAL è il museo d'arte nazionale del Messico. La sua collezione permanente comprende oltre 3.000 opere e ripercorre la storia dell'arte messicana dal XVI secolo alla metà del XX. Le origini della collezione risalgono alla fondazione dell'Accademia di San Carlos nel 1783, la prima scuola d'arte delle Americhe. I 5.500 metri quadrati di spazio espositivo del museo ospitano sia mostre permanenti che temporanee. La sfarzosa Sala dei Ricevimenti e il Patio de los Leones continuano a essere utilizzati per eventi culturali come concerti e presentazioni di libri.

Il viaggio di "El Caballito"

Sulla piazza antistante il museo si erge imponente la statua equestre di Carlo IV di Spagna. Conosciuta come "El Caballito", questa scultura in bronzo fu realizzata dal famoso artista neoclassico Manuel Tolsá nel 1796. La statua ha una storia degna di nota: è stata spostata tre volte dall'indipendenza del Messico. Questi spostamenti non furono tanto dovuti a obiezioni politiche verso la figura coloniale, quanto alla necessità di preservare la statua come importante opera d'arte.