Porta marina inferiore: lo storico accesso marittimo di Ulcinj

L'accesso dal mare alla città vecchia

Nei documenti ufficiali figura come Porta inferiore (Donja kapija) o Porta orientale (Istočna kapija), ma la Porta marina è a tutti gli effetti il principale varco d'accesso dal mare alla città vecchia fortificata (Stari Grad) di Ulcinj. Arroccata su uno sperone roccioso lungo il versante orientale di un promontorio calcareo di tre ettari, la porta domina dall'alto il porticciolo di Pristan e la sabbia della Spiaggia Piccola (Mala plaža).

Il passaggio garantisce un fondamentale collegamento verticale tra la marina e la fortezza sopraelevata. La salita si inerpica tra ripide scalinate in pietra e rampe scavate direttamente nella scogliera, proprio sotto imponenti bastioni calcarei, accompagnandoti a piedi dalla passeggiata costiera fino al cuore dell'antica cittadella.

Radici bizantine e difese stratificate

Il sistema a doppia porta di Ulcinj, formato da un ingresso superiore verso l'entroterra e da questo varco inferiore sul mare, risale alle ricostruzioni bizantine e tardo-romane del VI secolo. Un'imponente opera di ingegneria, realizzata per rimettere in sesto le difese dopo che un devastante terremoto aveva raso al suolo le precedenti strutture illirico-greche.

Nei secoli successivi, le potenze che si sono avvicendate hanno via via riadattato e irrobustito le difese attorno all'ingresso. Oggi la struttura racchiude fondamenta ciclopiche dell'antichità, mura medievali della dinastia Balšić, bastioni veneziani e rinforzi ottomani: una stratificazione che racconta quanto questo approdo sia stato strategico attraverso le epoche storiche dell'Adriatico.

Corsari, commercio marittimo e piazza degli Schiavi

Se la porta superiore proteggeva la fortezza dagli attacchi via terra, la Porta marina inferiore era il polmone vitale che la connetteva alle rotte commerciali, alle spedizioni navali e alle flotte dei pescatori.

Tra la fine del Cinquecento e il Settecento, Ulcinj divenne un temuto covo di corsari nel basso Adriatico. Le ciurme approdavano al porto di Pristan per scaricare scorte, bottini e prigionieri ridotti in schiavitù, facendoli passare attraverso la Porta marina per poi spingerli su verso la storica piazza degli Schiavi (Trg robova).

Una cittadella ancora viva

A differenza di molte fortezze adriatiche ridotte a musei a cielo aperto, varcare la Porta marina inferiore ti porta dritto in un quartiere vivo e pulsante. Tra i vicoli in pietra convivono residenti di lingua montenegrina e albanese, i panni stesi svolazzano tra le facciate antiche e i gradini delle scale diventano il punto di ritrovo della vita quotidiana.

La porta è un passaggio pubblico a cielo aperto, accessibile liberamente senza alcun biglietto, che guida i passi verso boutique hotel, tradizionali konobe di pesce ed edifici storici come il Palazzo Venezia e la Corte dei Balšić. Non mancano le leggende attorno a questo ingresso dal mare: la tradizione popolare lega le mura marine a Bindus, antica divinità illirica delle acque, mentre una celebre credenza locale narra che proprio qui, tra le mura della cittadella, sia stato tenuto prigioniero lo scrittore spagnolo Miguel de Cervantes.