Igreja de São Miguel do Castelo: guida e storia

Osserva la sobria facciata in granito della medievale Igreja de São Miguel do Castelo, incastonata nel verde di un parco ricco di storia. Adagiata sul Monte Latito, spesso chiamato la Collina Sacra, questa cappella funge da terzo pilastro spirituale del complesso monumentale di Guimarães, anello di congiunzione tra la roccaforte militare del Castello e il potere civico del Palazzo dei Duchi di Braganza.

La leggenda del battesimo del re

Una radicata tradizione locale vuole che il primo re del Portogallo, Afonso Henriques, sia stato battezzato nel semplice fonte battesimale circolare in granito della cappella. Per anni, la storiografia romantica ottocentesca ha alimentato questa narrazione, datando erroneamente l'edificio al X o XI secolo.

Eppure, testimonianze architettoniche e d'archivio dimostrano che la struttura fu eretta oltre un secolo dopo la nascita del sovrano. A dispetto di questa contraddizione cronologica, la cappella rimane un fondamentale riferimento simbolico per l'identità di Guimarães come Culla della Nazione, o Berço da Nação.

Origini medievali e architettura

I documenti storici indicano che la cappella fu in realtà costruita all'inizio del Duecento, con una prima menzione ufficiale risalente al 1216. Fu voluta dalla Collegiata di Guimarães durante una contesa giurisdizionale con l'arcivescovo di Braga, il che rese il cantiere iniziale una vera e propria iniziativa non autorizzata. Fu poi l'arcivescovo di Braga, Silvestre Godinho, a consacrare formalmente l'edificio nel 1239.

Costruito con conci di granito locale, questo edificio tardo-romanico presenta un'austera e compatta navata unica a cui è accostata una cappella maggiore rettangolare. Le inchieste reali di re Afonso III documentano il lavoro di uno scalpellino di nome Garcia Petrarius, ritenuto di origini moresche.

La luce del sole penetra a stento attraverso la spessa muratura in pietra. Le poche e strette feritoie creano un'atmosfera fresca, ombrosa e severa che mette in risalto la semplicità medievale della struttura. Dopo essere caduta in forte rovina nell'Ottocento, una commissione di restauro legata alla Sociedade Martins Sarmento rimosse le successive aggiunte barocche per restituirle l'aspetto originario.

Un pavimento di tombe di guerrieri

Il pavimento della Igreja de São Miguel do Castelo funge da necropoli per le personalità della prima corte reale portoghese. Il suolo è lastricato di pietre tombali in granito consumate dal tempo, incise in profondità con croci e iscrizioni medievali. Queste lastre sepolcrali custodiscono il riposo eterno di nobili e cavalieri che presero parte alle campagne militari dell'era fondativa del Portogallo.

Tutela del monumento

Dichiarata Monumento Nazionale fin dal 1910, la Igreja de São Miguel do Castelo è parte integrante del complesso storico del Monte Latito, gestito dalla rete nazionale dei musei e dei monumenti. La cappella è aperta al pubblico tutti i giorni con ingresso gratuito.