Parco del Danubio: lo storico polmone verde di Novi Sad

Prima di diventare il sereno corridoio verde che unisce la città vecchia al fiume, questo spazio era solo un acquitrino fangoso, scavato per realizzare le difese fluviali. Oggi il Parco del Danubio è un Monumento Naturale di II Categoria che si estende per circa 3,96 ettari nel quartiere Stari Grad (la Città Vecchia) di Novi Sad. Punto di snodo fondamentale, collega Piazza della Libertà e la storica via Dunavska con il lungofiume, il Ponte Varadin e la Fortezza di Petrovaradin sulla sponda opposta.

Da palude a oasi urbana

Nel XIX secolo l'area era un braccio acquitrinoso del Danubio ricoperto di canne. Dopo l'estrazione della terra usata per costruire l'argine del fiume di fronte alla Fortezza di Petrovaradin, la zona rimase abbandonata come una distesa di fango. Nel 1895 le autorità cittadine iniziarono a bonificare la palude per crearvi un parco urbano, tracciando la prima passeggiata davanti al Palazzo di Giustizia, che oggi ospita il Museo della Voivodina.

La conca d'acqua centrale fu delimitata in muratura per formare un lago artificiale, lasciando una piccola isola al centro. I lavori di bonifica si conclusero verso la metà degli anni '30 e l'area venne ufficialmente battezzata Parco del Danubio. A dispetto della vicinanza all'acqua, il parco prese il nome dalla adiacente via Dunavska (via Danubio) e non direttamente dal fiume. L'attuale assetto paesaggistico si deve a Ratibor Đorđević, che lo progettò durante un importante restauro tra il 1958 e il 1962.

La flora e l'isoletta di Eržebet

Il parco ospita oltre 250 specie vegetali e circa 750 alberi, tra cui pioppi, betulle, ippocastani e una farnia secolare sotto tutela. Questa fitta chioma crea un microclima fresco lungo i sentieri sterrati.

Al centro del lago artificiale svetta l'isoletta di Eržebet. I documenti ufficiali indicano che fu chiamata così in onore dell'imperatrice Elisabetta d'Austria-Ungheria, ricordata con un salice piangente piantato sull'isola dopo il suo assassinio nel 1898. La tradizione locale sostiene invece che il nome derivi da una giovane ragazza della zona che amava passeggiare qui. Il lago è diventato famoso in tutto il Paese come dimora di Isa e Bisa, una coppia di cigni bianchi trasformatisi in amatissimi simboli di Novi Sad.

Arte pubblica e vita cittadina

Il Parco del Danubio è il cuore pulsante della vita cittadina e dell'arte pubblica. Disseminate nel verde si trovano diverse sculture di rilievo, tra cui la statua della "Ninfa" realizzata nel 1912 da Đorđe Jovanović. Il parco ospita anche i busti di celebri poeti serbi come Miroslav Antić e Branko Radičević, una statua in bronzo del poeta Đura Jakšić e un monumento a San Sergio di Radonež.

Il padiglione centrale in legno bianco, chiamato in zona saletla, ospita spesso concerti acustici, letture letterarie e mostre d'arte, ed è lo sfondo più amato per le foto di nozze. Nei mesi invernali più freddi, il parco si trasforma per accogliere il festival della "Foresta ghiacciata", completo di pista da pattinaggio su ghiaccio all'aperto.