Escola Jacint Verdaguer: la storia dell'Expo di Barcellona

Situata al civico 32 di Carrer de Lleida, là dove la fitta trama urbana del Poble-sec incontra le pendici del Montjuïc, l'Escola Jacint Verdaguer è una vera e propria vittoria civica che ha sfidato il tempo. Nata come padiglione espositivo per l'Esposizione Internazionale di Barcellona del 1929, l'edificio è stato poi riconvertito in scuola pubblica grazie alla mobilitazione delle famiglie operaie del quartiere.

Architettura e l'esposizione internazionale del 1929

L'edificio fu progettato inizialmente nel 1919 dall'architetto Joan Bruguera i Roget e costruito tra il 1923 e il 1927 sotto la direzione dell'architetto comunale Josep Goday Casals. Chiamato Pabellón Regio del Parque, fungeva da sede amministrativa incaricata di organizzare l'Esposizione Universale del 1929.

Progettato in stile noucentista, l'edificio presenta una pianta simmetrica e rettangolare sviluppata su due livelli principali, incorniciata da quattro torri angolari squadrate che gli conferiscono un profilo palaziale. Le sue pareti esterne sfoggiano intonaci a sgraffito dai toni terracotta, creati dall'artista Francesc Canyelles i Balagueró, che riflettono l'estetica classica mediterranea promossa dall'architettura civica catalana dei primi del Novecento. La struttura è ufficialmente inserita nell'Inventario del Patrimonio Architettonico della Catalogna (IPAC: 41328).

Mobilitazione popolare e conversione in scuola

La preparazione dei quartieri fieristici del Montjuïc attirò migliaia di lavoratori immigrati, molti dei quali si stabilirono con le loro famiglie in baraccopoli improvvisate lungo la montagna e in tutto il Poble-sec. Alla conclusione dell'Esposizione del 1929, il quartiere circostante si trovò ad affrontare una grave carenza di aule scolastiche pubbliche.

Invece di veder demolito il padiglione amministrativo o destinato a usi commerciali, i genitori della classe operaia organizzarono una campagna di petizioni e raccolsero firme per chiedere che il comune convertisse il sito in una struttura educativa. La città approvò la richiesta, inaugurando la scuola la domenica delle Palme, il 29 marzo 1931, intitolandola al sacerdote e poeta catalano Jacint Verdaguer. Durante l'estate seguirono i lavori di ristrutturazione per accogliere circa ottocento bambini del quartiere.

La scuola mantenne il suo impegno verso i giovani locali durante la guerra civile spagnola. Nonostante le interruzioni e i bombardamenti aerei che presero di mira il vicino porto e la collina del Montjuïc, il personale continuò a tenere lezioni e a organizzare i campi estivi programmati per tutto il corso del conflitto.

Il cortile mancante e l'adattamento del quartiere

Poiché l'edificio era stato concepito come sala amministrativa per un'esposizione e non come scuola dedicata, fu inaugurato senza un cortile. Nei primi anni, gli insegnanti dovettero accompagnare centinaia di studenti direttamente sulle strade circostanti e nei lotti liberi del quartiere per la ricreazione. L'istituzione risolse infine il problema annettendo uno spazio esterno appartenente al vicino deposito dei vigili del fuoco comunali.

La riconversione delle infrastrutture espositive in strutture per l'istruzione pubblica divenne una tendenza nell'immediato perimetro. Nelle vicinanze, un'altra ex struttura espositiva, originariamente costruita da Antoni Darder per la Compagnia Filippina dei Tabacchi, fu similmente convertita nell'asilo Forestier.

Il ruolo contemporaneo

Oggi il sito opera come CEIP Mossèn Jacint Verdaguer, una scuola attiva per l'infanzia e la primaria gestita dal Consorzio per l'Educazione di Barcellona. Oltre all'uso educativo quotidiano, il suo cortile partecipa all'iniziativa comunale Patis escolars oberts al barri, che apre gli spazi ai bambini del quartiere e alle famiglie durante i fine settimana e le festività.