Monumento a fra Pedro Ponce de León, Barcellona

Storia e significato del monumento

Lungo il viale pedonale nella parte alta di Passeig de Sant Joan, all'incrocio con Travessera de Gràcia, sorge il monumento a fra Pedro Ponce de León, un omaggio ai primi pionieri dell'educazione dei sordi. L'opera ricorda in particolare il monaco benedettino del XVI secolo fra Pedro Ponce de León e l'educatore Juan Pablo Bonet.

Ponce de León mise a punto uno dei primi metodi pedagogici documentati per insegnare ai ragazzi sordi a parlare, leggere e scrivere. La sua attività pionieristica prese il via nel monastero di San Salvador de Oña, a Burgos, dove faceva da precettore a giovani aristocratici non udenti: per loro, dimostrare di saper parlare e comprendere la parola scritta era l'unico modo per poter ereditare legalmente titoli e patrimoni di famiglia. Il monumento è ufficialmente registrato nel Catalogo d'arte pubblica di Barcellona con il codice 6004-1.

Una costruzione in due tempi

Questo monumento civico è il frutto di due momenti costruttivi distinti, scanditi a distanza di oltre trent'anni. La struttura originale, eretta nel 1935, fu commissionata dalla Societat de Socors als Sordmuts (Società di mutuo soccorso per sordomuti). L'architetto Joan Vidal i Ventosa progettò per l'occasione un monolite prismatico in pietra dalle linee marcatamente geometriche.

L'opera originaria comprendeva alcuni medaglioni a rilievo in bronzo scuro, creati dallo scultore Josep Marquès Beltrán. Particolare significativo: Marquès Beltrán era sordo lui stesso, oltre che membro attivo della società di mutuo soccorso promotrice dell'iniziativa. Nel 1966 il complesso si è arricchito con l'aggiunta di un gruppo figurativo in marmo bianco, opera dello scultore Josep Miret Llopart, collocato proprio davanti alla stele del 1935.

La meccanica dell'insegnamento tattile

Il gruppo figurativo del 1966 di Josep Miret Llopart illustra gli storici metodi dell'oralismo, preferiti alla lingua dei segni. La scultura ritrae Ponce de León mentre istruisce un giovane allievo attraverso il contatto fisico e l'osservazione diretta.

Nel marmo, il monaco guida la mano aperta del ragazzo contro il proprio costato, mostrando come gli allievi imparassero a percepire le vibrazioni del respiro e della voce all'interno della cassa toracica. Lo sguardo del bambino è puntato dritto sulla bocca del maestro, a testimoniare la pratica della lettura labiale e i complessi meccanismi necessari per apprendere la fonetica articolata. Questo candido marmo figurativo si contrappone visivamente al retrostante monolite in pietra scura e spigolosa, con i suoi medaglioni in bronzo.

La collocazione a Barcellona

Situato nel punto in cui l'Eixample lascia spazio al quartiere di Gràcia, il monumento fa parte della collezione civica di sculture all'aperto della città. Incastonato tra il verde e i percorsi pedonali di Passeig de Sant Joan, si offre liberamente allo sguardo di chiunque percorra il viale centrale.