Portal de Zamudio Kalea: la strada più corta di Bilbao

La strada più corta di Bilbao segna l'esatto confine delle sue mura più antiche. Portal de Zamudio Kalea è uno storico snodo nel Casco Viejo (Zazpikaleak), un piccolo crocevia a cielo aperto dove convergono diverse strade storiche, tra cui Somera, Artecalle, Tendería, Calle de la Cruz e Cinturería.

Una porta medievale

Quando nel XIV secolo furono erette le mura difensive di Bilbao, quasi tutte le porte cittadine si affacciavano sull'estuario. Il Portal de Zamudio, invece, fungeva da principale accesso verso l'entroterra, rivolto verso la valle del Txorierri. Prese il nome dalla potente famiglia Zamudio, una nobile casata pesantemente coinvolta nelle medievali Guerre delle Bandas. La tradizione locale ricorda questa porta originaria come la breccia da cui i combattenti degli Zamudio lanciavano le loro incursioni contro i rivali Gamboinos.

L'insediamento primitivo del Trecento comprendeva in origine solo tre strade. Portal de Zamudio segna il confine strutturale tra questo nucleo originario e la successiva espansione verso l'esterno. Quando alla fine del XV secolo fu autorizzato lo sviluppo urbano, le mura persero la loro funzione difensiva, finché nel 1573 la struttura della porta originaria venne smantellata per agevolare l'accesso ai sobborghi e alle aree circostanti.

Funzioni civiche e legami storici

Nel corso dei secoli, il perimetro attorno a questo crocevia ha ospitato importanti strutture municipali. Il sito accoglieva un tempo un'alhóndiga, ovvero il mercato pubblico del grano, oltre alle carceri cittadine, prima che le strutture di detenzione venissero trasferite nei secoli successivi.

Questo incrocio vanta anche un curioso legame con le Americhe. Martín Sánchez de Zamudio, ex sindaco di Bilbao appartenente all'omonima famiglia, salpò per il Nuovo Mondo all'inizio del Cinquecento, partecipando nel 1510 alla fondazione di Santa María la Antigua del Darién sull'istmo di Panama.

La strada più corta di Bilbao oggi

Con i suoi circa 29 metri di lunghezza, Portal de Zamudio Kalea è ufficialmente la strada più corta di Bilbao. Poiché la piazzetta racchiude un solo edificio residenziale, la via conta letteralmente un unico portone civico, un "portal" che onora alla perfezione il suo nome storico.

Oggi questo incrocio è un vivace snodo pedonale che collega le Siete Calles a Plaza Miguel de Unamuno. Ben cinque vicoli acciottolati convergono in questo minuscolo angolo del centro storico. Una classica fontana pubblica in ghisa, restaurata nel 2006 dall'agenzia di riqualificazione urbana SURBISA, offre acqua fresca a chi è di passaggio.

L'area è incorniciata da taverne e botteghe al pianterreno, trasformandosi in un amato punto di ritrovo per il txikiteo, la tradizione locale di andare di bar in bar a caccia di bicchierini di vino e pintxos. Lo scroscio della fontana centrale si mescola al chiacchiericcio animato e all'eco dei bicchieri che brindano nei locali intorno.