San Nikolas eliza a Bilbao: storia e John Adams
Una storica porta d'accesso al Casco Viejo
Situata all'estremità nord-occidentale del centro storico di Bilbao (il Casco Viejo), Plazuela de San Nicolás fa da cerniera pedonale tra i vicoli antichi e la passeggiata sul lungofiume di El Arenal. Questa zona nacque tra il XIV e il XV secolo come punto d'ormeggio e quartiere di pescatori, appena fuori dalle mura medievali originarie della città.
Il cuore pulsante della piazza è la Chiesa di San Nicolás de Bari (San Nikolas eliza), dedicata al patrono di marinai e pescatori. Costruita tra il 1743 e il 1756 dall'architetto Ignacio de Ibero, questa struttura barocca è ancora oggi un luogo di culto attivo, celebre per le sue sfarzose pale d'altare rococò.
Oggi Plazuela de San Nicolás è un vivace punto di passaggio incorniciato da architetture ottocentesche, dove si alternano i tavolini all'aperto dei caffè, sedi bancarie e uno degli ingressi principali della stazione della metropolitana di Casco Viejo.
Un inaspettato legame americano
Nel gennaio del 1780, questo quartiere marinaro di Bilbao fu teatro di una tappa diplomatica cruciale. In viaggio verso Parigi per negoziare il sostegno europeo alla guerra d'indipendenza americana, uno dei Padri fondatori degli Stati Uniti, John Adams, si trovava a bordo di una fregata francese che iniziò a imbarcare pericolosamente acqua. L'emergenza costrinse Adams ad attraccare in Galizia e ad affrontare un estenuante viaggio via terra attraverso la Spagna settentrionale, tra carrozze e muli.
Adams alloggiò per diversi giorni in una locanda affacciata proprio su Plazuela de San Nicolás. Stando al suo diario, la struttura si trovava tra la chiesa di San Nicolás e il convento di Santa Clara, oggi scomparso. Poiché Adams viaggiava con il figlio dodicenne, John Quincy Adams, la storica piazza si ritrovò a ospitare contemporaneamente due futuri presidenti degli Stati Uniti.
Durante la sua permanenza a Bilbao, Adams ricevette il prezioso aiuto del mercante locale Diego de Gardoqui, la cui compagnia commerciale riforniva in segreto l'Esercito continentale americano di armi e uniformi.
L'ispirazione per una costituzione
Al di là della logistica militare, il soggiorno in Plazuela de San Nicolás influenzò profondamente il pensiero politico di Adams. Il futuro presidente rimase affascinato dal sistema di governo della Biscaglia e dagli antichi statuti regionali, noti come fueros, che tutelavano l'autonomia locale. Nei suoi scritti del 1787 a difesa dell'impianto costituzionale statunitense, arrivò a tessere le lodi della «Repubblica democratica forale di Biscaglia».
Oggi, una targa bilingue in basco e spagnolo ricorda il punto esatto della piazza in cui sorgeva la locanda, occupato oggi da un palazzo storico adibito a banca. Inoltre, la città di Bilbao ha dedicato a John Adams un busto in bronzo in pieno centro per commemorare le sue riflessioni sul diritto biscaglino.
FAQ
Quando fu costruita la Chiesa di San Nicolás de Bari?
La chiesa barocca fu costruita tra il 1743 e il 1756 dall'architetto Ignacio de Ibero.
Perché John Adams visitò Bilbao nel 1780?
Mentre era in viaggio verso Parigi per negoziare accordi per la Rivoluzione americana, la nave di John Adams iniziò a imbarcare acqua in modo critico. Costretto ad attraccare in Spagna e a proseguire via terra, Adams finì per trascorrere diversi giorni a Bilbao.
Dove alloggiò John Adams in Plazuela de San Nicolás?
Adams alloggiò in una locanda del posto che sorgeva tra la chiesa di San Nicolás e l'antico convento di Santa Clara. Oggi il punto esatto è contrassegnato da una targa bilingue su uno storico edificio bancario.
Chi accompagnava John Adams durante il suo soggiorno a Bilbao?
John Adams era accompagnato dal figlio dodicenne, John Quincy Adams: la piazza si ritrovò così a ospitare due futuri presidenti degli Stati Uniti nello stesso momento.
