Foro Romano del Molinete: il cuore della Cartagena romana

Il Foro Romano del Molinete è un parco archeologico di Cartagena, in Spagna, che rappresenta l'epicentro civico e religioso dell'antica città di Carthago Nova. Situato sul colle del Molinete, una delle cinque fortezze naturali della città, il sito svela il cuore urbano di uno dei porti più importanti dell'Hispania romana.

Storia e trasformazione urbana

La storia della città inizia con il generale cartaginese Asdrubale il Bello, che fondò Qart Hadasht nel 227 a.C. Nel 209 a.C., il generale romano Scipione l'Africano la conquistò, ribattezzandola Carthago Nova. Una svolta decisiva avvenne nel 54 a.C., quando la città ottenne lo status di colonia, dando il via a un'importante pianificazione urbanistica.

Sotto il regno dell'imperatore Augusto, Carthago Nova visse un'intensa fase di sviluppo, pensata per rispecchiare la grandezza di Roma. Sul colle del Molinete, già terrazzato con edifici fin dal II secolo a.C., fu sviluppato un nuovo quartiere forense. Questo nuovo complesso, eretto nel I secolo d.C., sostituì i precedenti quartieri residenziali e artigianali e divenne il fulcro della vita politica, amministrativa e religiosa, ospitando cerimonie del culto imperiale e processioni di stato.

Architettura e scoperte principali

Il complesso del foro comprendeva una grande piazza rettangolare circondata da edifici in stile romano, tra cui una basilica, edifici governativi (la Curia), botteghe e residenze d'élite. La maggior parte dei lavori di costruzione avvenne nel I secolo d.C., anche se alcune strutture, come l'edificio dell'Atrio, risalgono alla fine del I secolo a.C.

Una delle scoperte più importanti è il Santuario di Iside e Serapide. Questo tempio ben conservato, dedicato a divinità egizie, ha rappresentato una svolta nello studio dei riti nilotici nella penisola iberica. L'adiacente edificio dell'Atrio era utilizzato per banchetti rituali in onore di queste divinità e sfruttava l'acqua piovana raccolta in cisterne sotterranee per le purificazioni. L'Atrio fu poi trasformato in un edificio residenziale, prima che un incendio lo distruggesse tra la fine del III e l'inizio del IV secolo d.C.

Il sito comprende anche un grande complesso termale. Il suo frigidarium (la sala fredda) conserva ancora il pavimento originale in marmo. Queste terme furono ristrutturate nel V secolo e rimasero in uso come luogo di socializzazione fino al VI secolo. Un'iscrizione dedicata a Numisio Leto, membro di una potente famiglia locale, è stata ritrovata riutilizzata in un muro delle terme.

Il sito oggi

Oggi il sito è il "Museo del Barrio del Foro Romano", un parco archeologico e museo inaugurato nel 2020. Una passerella sopraelevata, progettata da Amann Cánovas Maruri, protegge le rovine offrendo ai visitatori una visuale accessibile. Nel 2012, il progetto di recupero del sito ha ricevuto il Premio Nazionale Spagnolo per il Restauro e la Conservazione dei Beni Culturali.

L'edificio del museo espone su tre piani oltre 350 reperti che vanno dal III secolo a.C. al XX secolo d.C. È disponibile anche un'app di realtà virtuale che offre ricostruzioni a 360 gradi della vita quotidiana nell'antica Carthago Nova. Sul colle del Molinete proseguono gli scavi archeologici, permettendo ai visitatori di assistere al processo di ricerca.