Chiesa di Sant Pere a Figueres: storia e architettura

Affacciata su Plaça de l'Església, nel centro storico di Figueres, la Chiesa di Sant Pere (Església de Sant Pere) è il monumento religioso più antico della città nonché la sua parrocchia principale. Tutelata come Bene Culturale di Interesse Locale (Bé Cultural d'Interès Local) e iscritta nell'Inventario del Patrimonio Architettonico della Catalogna, questa costruzione in pietra è il fulcro del borgo antico, proprio di fronte al Teatro-Museo Dalí, separata soltanto da una stretta stradina.

Patrimonio architettonico: dalle radici romaniche al gotico catalano

D'impronta prevalentemente gotico catalana, la chiesa custodisce stratificazioni edilizie che abbracciano quasi un millennio. Sulla parete nord affiorano ancora murature romaniche più antiche, tra cui una stretta feritoia (espitllera) alla base del campanile, sebbene le fonti divergano nel datare questi resti al X-XI o al XII-XIII secolo.

All'interno, l'intatta navata unica gotica del XIV secolo sfoggia volte a crociera costolonate, chiavi di volta, doccioni scolpiti e cappelle laterali incastonate tra i contrafforti. La luce naturale penetra nell'alta aula in pietra attraverso un grande oculo circolare, aperto quando la facciata principale venne ricostruita nel 1578.

Nel corso dei secoli, nuove aggiunte hanno ridisegnato il profilo esterno dell'edificio. Nel 1678 iniziarono i lavori per la Cappella dei Dolori (Capella dels Dolors) sul lato settentrionale, mentre il campanile ottagonale addossato alla parete nord raggiunge i 38,80 metri d'altezza, coronato nel 1941 da una torretta superiore in stile gotico.

Un millennio di storia tra guerre e rinascite

Documentata per la prima volta il 13 ottobre 1020 nel testamento del conte Bernat Tallaferro di Besalú, la parrocchia fu posta sotto l'autorità del monastero di Santa Maria de Vilabertran, disposizione confermata da papa Pasquale II nel 1116. La Figueres medievale si sviluppò attorno alla chiesa, che restò l'unica parrocchia cittadina per quasi mille anni, fino all'istituzione di quella di La Immaculada nel 1954.

Alla fine del Trecento, intorno al 1378, sebbene una fonte turistica ne collochi l'avvio nel XIII secolo, re Pietro il Cerimonioso (Pere III) ordinò la costruzione della chiesa gotica a navata unica sopra la precedente struttura romanica. Nei primi giorni di novembre del 1701, l'edificio ospitò la ratifica del matrimonio tra il diciottenne re Filippo V di Spagna e la quattordicenne Maria Luisa Gabriella di Savoia.

La chiesa subì il saccheggio di pale d'altare, dipinti, arazzi e gioielli durante la guerra d'indipendenza spagnola e, nel 1895, l'architetto Josep Azemar vi aggiunse una cupola sopra la crociera. Gli incendi e i bombardamenti della guerra civile spagnola (1936-1939) danneggiarono gravemente quella cupola, la crociera settecentesca e l'abside. Tra il 1941 e il 1948, su impulso del rettore Pere Xutglà, gli architetti Amadeu Llopart, Enric Mora e Josep Maria Sagarra ricostruirono queste sezioni in un sobrio stile gotico dotato di un tiburio ottagonale, portando alla consacrazione del tempio il 15 settembre 1967.

Salvador Dalí e la piazza storica

Sant Pere ha segnato l'inizio e la fine della vita dell'artista surrealista Salvador Dalí, nato a pochi passi da qui nel 1904: all'interno della chiesa ricevette il battesimo, la prima comunione e le esequie. Dalí è sepolto proprio dall'altra parte della strada, sotto il palcoscenico del Teatro-Museo Dalí, un ex teatro comunale da lui scelto anche perché si ergeva esattamente davanti alla parrocchia in cui era stato battezzato.

Sia la chiesa sia il vicino teatro furono sventrati durante la guerra civile spagnola e in seguito coronati da torri o cupole novecentesche. Insieme creano sulla piazza un suggestivo contrasto architettonico tra l'austera ricostruzione neogotica e l'estro surrealista. Appena oltre la chiesa si estendeva l'antico quartiere ebraico medievale (call jueu), dove le case addossate a Sant Pere erano storicamente prive di porte e finestre rivolte verso l'edificio per mantenere l'isolamento del quartiere.

Vita parrocchiale, arte e tradizioni locali

Oggi Sant Pere è una parrocchia viva all'interno della diocesi di Girona e celebra regolarmente le messe il lunedì, il mercoledì e il venerdì mattina alle 10:00, il sabato e le vigilie alle 18:00, e la domenica e i giorni festivi alle 12:00. Ospita inoltre la messa solenne (ofici solemne) durante la Festa Major de Sant Pere estiva di Figueres.

L'edificio custodisce opere moderne di artisti dell'Empordà, tra cui le cancellate del portico e una scultura nel timpano di Ramon Pujolboira, un dipinto del Battesimo di Gesù di 3 metri per 5 realizzato da Lluís Roura nel battistero, e sculture del dopoguerra di Frederic Marès e Charles Collet. Associazioni come Amics de Sant Pere e Amics dels Museus Dalí organizzano visite guidate e occasionali salite sul campanile per ammirare il panorama su Figueres e sulla piana dell'Empordà, iniziative proposte anche durante le Giornate europee del patrimonio.

Tra le usanze storiche della parrocchia figurava la Processó de la Tramuntana, avviata nel 1612 in seguito ad alcune epidemie. Fino al divieto imposto dalla città nel 1868, la Confraternita del Purissimo Sangue compiva ogni anno un pellegrinaggio di tre giorni, riservato ai soli uomini, dalla vicina cappella di Sant Sebastià al santuario di Requesens per invocare il vento purificatore da nord, la tramuntana, intonando poi una Salve a Sant Pere al momento del rientro.