Palazzo Mondragón: lo storico gioiello sul dirupo di Ronda

Arroccato sul ciglio occidentale della gola del Tajo, nel cuore antico del quartiere di La Ciudad a Ronda, il Palacio de Mondragón, noto anche come Palacio del Marqués de Villasierra, è una delle più prestigiose dimore aristocratiche della città. Affacciato su Plaza Mondragón, il palazzo occupa un punto nevralgico della passeggiata che unisce Plaza Duquesa de Parcent ai belvedere a strapiombo vicino al Puente Nuevo.

Origini e storia nobiliare

Il complesso vide la luce nel XIV secolo, sotto la dominazione islamica. La leggenda locale ha a lungo legato la residenza al sovrano merinide Abomelic, ma il consenso degli storici è chiaro: nessuna struttura visibile può essere ricondotta con certezza alla sua epoca. Le cronache identificano invece l'edificio come sede amministrativa dei governatori nasridi del Regno di Granada, fino ad Hamet el Zegrí, l'ultimo a guidare la Ronda musulmana.

All'indomani della conquista castigliana di Ronda, il 24 maggio 1485, i Re Cattolici, Isabella I e Ferdinando II, alloggiarono proprio qui. In seguito la Corona donò la proprietà al capitano Melchor de Mondragón, il cui stemma nobiliare troneggia ancora sopra il portale d'ingresso. La dimora passò poi a don Fernando de Valenzuela, marchese di Villasierra. I successivi interventi tra il XVI, XVII e XVIII secolo trasformarono la struttura medievale in una sontuosa residenza che unisce stile mudéjar, rinascimentale e barocco, conservando intatto l'affaccio originario sul dirupo.

Struttura architettonica e cortili

All'esterno, la facciata settecentesca in pietra da taglio si erge tra due torri gemelle, incorniciata da un portale barocco. Varcata la soglia, il Salone Nobile (Salón Noble) custodisce uno splendido soffitto a cassettoni in legno intagliato in stile mudéjar (artesonado).

Se molte guide turistiche parlano sbrigativamente di due soli cortili, l'architettura del palazzo ne racchiude in realtà tre distinti:

• Patio de Entrada (Patio del Pozo): realizzato nel XVIII secolo, questo cortile d'ingresso sfoggia arcate a tutto sesto in mattoni impostate su colonne corinzie rinascimentali e conserva un pozzo originale. Il suo impianto architettonico ricalca fedelmente quello cinquecentesco del Patio de Levies di Siviglia.
• Patio Mudéjar: risalente al XVI secolo, fonde elementi gotici, rinascimentali e mudéjar tra basse arcate in laterizio, colonne di marmo, azulejos decorativi e un arco a ferro di cavallo che invita a uscire verso i giardini.
• Patio Tardo-Gótico (Patio Castellano): un austero spazio tardo-gotico scandito da colonne in pietra, capitelli di reimpiego e mensole in legno intagliato (zapatas) che sostengono il piano superiore.

Terrazze e passaggi sotterranei

Un arco a ferro di cavallo del Cinquecento collega i porticati interni ai giardini terrazzati sul ciglio del precipizio. Tra fontane in pietra e canalette d'acqua piastrellate, la vista spazia spettacolare sul panorama della Serranía de Ronda.

Sotto i rifacimenti dell'era cristiana sopravvivono le antiche fondamenta islamiche e una rete di cunicoli sotterranei. Nel Medioevo, queste gallerie collegavano direttamente le terrazze del palazzo alla fortezza difensiva di Ronda, l'alcázar.

Museo municipale di Ronda

Oggi di proprietà dell'Ayuntamiento de Ronda, il palazzo ospita il Museo Municipal de Ronda (museo storico e archeologico municipale), aprendo al pubblico i suoi patii storici, i giardini sul dirupo e le sale espositive permanenti.

Il percorso museale ripercorre l'archeologia e la storia del territorio, dalle civiltà rupestri preistoriche e l'età del bronzo fino alla città romana di Acinipo, alla Ronda islamica e alle tradizioni ottocentesche. Tra i pezzi più significativi spicca la matrice per la fusione di spade del tipo «Ronda-Sa Idda», uno straordinario reperto preistorico perfettamente integro che testimonia una fiorente arte metallurgica a Ronda ben prima che venissero erette le sue fortificazioni classiche e medievali.