Plaza de la Virgen: il cuore storico di València

Mettiti al centro della vivace e ampia Plaça de la Mare de Déu per ammirare il cuore pulsante del centro storico, incorniciato da un'architettura monumentale. Punto d'ancoraggio del quartiere della Ciutat Vella, Plaza de la Virgen occupa esattamente l'area dell'antico Foro Romano di València. Oggi è uno spazio pedonale di ritrovo che unisce i luoghi simbolo più importanti della città e la collega al vicino Barrio del Carmen.

Un crocevia tra storia e architettura

La piazza è il nucleo civico e religioso di València fin da quando il console romano Decimo Giunio Bruto fondò la città nel 138 a.C. Gli scavi archeologici effettuati nella piazza e nei dintorni hanno riportato alla luce colonne romane, frammenti di mosaico e antiche infrastrutture di drenaggio.

Attorno alla piazza si ergono tre dei più importanti monumenti storici della città. La Cattedrale di València, la cui costruzione iniziò nel 1262 sulle fondamenta di una moschea, mostra alla piazza il suo imponente Portale degli Apostoli in stile gotico. Poco distante si trova la Basilica della Virgen de los Desamparados (la Madonna degli Abbandonati), costruita tra il 1652 e il 1667 dall'architetto Diego Martínez Ponce de Urrana. Infine, a delimitare questo grande spazio aperto, c'è il Palau de la Generalitat Valenciana, sede del governo regionale.

La fontana del Turia

Il pezzo forte di Plaza de la Virgen è la Fuente del Turia. Realizzata dallo scultore valenciano Manuel Silvestre Montesinos e installata nel 1976, quest'opera in bronzo è una vera e propria mappa scolpita della geografia agricola della regione.

Al centro, una figura maschile sdraiata rappresenta il fiume Turia e il dio Nettuno. Intorno a lui, otto figure femminili nude versano acqua dalle loro brocche: ciascuna rappresenta uno degli otto canali d'irrigazione storici regolati dal tradizionale Tribunale delle Acque. Lo scroscio dell'acqua della fontana si mescola al frullare d'ali dei colombi, alla musica degli artisti di strada e al chiacchiericcio dei tavolini all'aperto, creando una colonna sonora vivace e inconfondibile.

L'antico Tribunale delle Acque e le tradizioni civiche

Ogni giovedì a mezzogiorno, la piazza ospita il Tribunal de las Aguas (il Tribunale delle Acque) proprio davanti al Portale degli Apostoli della Cattedrale. Nata durante l'epoca islamica, tra il IX e il X secolo, e poi formalizzata da re Giacomo I d'Aragona, questa istituzione è composta da otto agricoltori eletti che risolvono le controversie legate all'irrigazione.

Riconosciuto come la più antica istituzione giudiziaria sopravvissuta in Europa e il tribunale democratico in funzione più antico del mondo, il Tribunale emette le sue sentenze esclusivamente in valenciano e in forma orale. Niente avvocati, niente carte scritte: i procedimenti sono rapidi e le decisioni inappellabili. Nel 2009 l'UNESCO lo ha dichiarato Patrimonio Culturale Immateriale dell'Umanità.

Ma Plaza de la Virgen non è solo legge e storia: è anche il palcoscenico principale delle feste più importanti della città. Qui si svolge la gigantesca offerta floreale alla Vergine durante Las Fallas, la festa di maggio dedicata alla Virgen de los Desamparados e la sfilata delle "Rocas", i giganteschi carri processionali scolpiti, alla vigilia del Corpus Domini. La statua del XV secolo venerata durante questi eventi si trova nella basilica adiacente ed è affettuosamente ribattezzata dai cittadini "La Geperudeta" (la gobbetta) per via della sua postura leggermente inclinata in avanti.