Gerechtigkeitsgasse: la storica via della Giustizia di Berna

Con i suoi 260 metri di lunghezza, la Gerechtigkeitsgasse costituisce il tratto orientale più antico dell'asse centrale del centro storico di Berna. Celebre per i suoi portici continui in pietra e l'architettura in arenaria, questa via rappresenta il tratto terminale a est della spina dorsale bernese, proseguendo il percorso principale che dalla Zytglogge scende verso il Nydeggbrücke e il fiume Aar.

Un mercato medievale

Tracciata all'indomani della fondazione di Berna nel 1191, la via costituiva il cuore dell'insediamento originario della Zähringerstadt. All'inizio si chiamava Märitgasse (vicolo del Mercato) e fungeva da principale piazza commerciale della Berna medievale. Con una larghezza iniziale di circa 26 metri, la carreggiata si è progressivamente ristretta a circa 18 metri man mano che, nel corso del tempo, agli edifici venivano aggiunti i portici coperti in pietra.

Dopo la Riforma, le bancarelle del mercato principale si spostarono più a ovest. La via assunse infine il nome attuale, che significa "vicolo della Giustizia", in omaggio alla celebre fontana che ne domina il centro.

La fontana della Giustizia

La Gerechtigkeitsbrunnen, o fontana della Giustizia, è una delle undici fontane rinascimentali cinquecentesche ancora conservate lungo le arterie principali di Berna, costruite per mostrare la prosperità civica e i principi morali della repubblica protestante. Realizzata nel 1543, la fontana sfoggia una scultura policroma attribuita ad Hans Gieng.

La statua raffigura la Giustizia bendata con spada e bilancia. Si erge trionfante sopra quattro busti che rappresentano i governanti più potenti del XVI secolo: un papa, un imperatore, un sultano e un borgomastro. Queste figure incarnano rispettivamente teocrazia, impero, autocrazia e repubblica, a ricordare che ogni potere terreno è sottomesso alla legge universale. La scultura di Hans Gieng esercitò una profonda influenza, fungendo da modello per molte altre città-stato svizzere fino a tutto il Seicento.

Vandalismi e conservazione

Nel corso dei secoli, questa storica fontana ha subito diversi atti vandalici. Durante l'invasione francese di Berna nel 1798, la spada e la bilancia in bronzo sparirono nel nulla e furono ripristinate solo a metà dell'Ottocento.

Nell'ottobre del 1986, la statua originale del 1543 fu abbattuta e ridotta in frantumi da un militante politico legato alla questione separatista del Giura. I restauratori ne hanno pazientemente ricomposto i frammenti con la resina. Oggi l'originale ricostruito è custodito al coperto nel Bernisches Historisches Museum. La statua che si ammira oggi sopra la vasca ottagonale in calcare è una replica del 1988, sottoposta a restauro nel 2018.

Vita di strada e architettura contemporanea

Oggi la Gerechtigkeitsgasse è una direttrice pedonale e di transito, chiusa al traffico privato ordinario ma servita dalla linea 12 dei bus Bernmobil. La via è incorniciata da palazzetti in arenaria con i caratteristici portici coperti continui, noti localmente come Lauben. Sotto le arcate trovano spazio negozi, gallerie d'arte, caffè e ristoranti. Tra questi edifici storici spicca il civico 7, il Goldener Adler (Aquila d'Oro), documentato dal 1489 come la locanda e taverna più antica di Berna.

La via nasconde anche un'infrastruttura storica sotterranea. Al centro del selciato, alcune griglie metalliche lasciano intravedere il corso d'acqua medievale della città, lo Stadtbach, che scorre sotto la pavimentazione. In superficie, la storica fontana conserva ancora la sua funzione pratica, erogando senza sosta acqua potabile controllata e analizzata dall'azienda Energie Wasser Bern.