Fraumünster a Zurigo: storia, guglia e vetrate

Presenza architettonica sulla Limmat

Adagiata sulla sponda occidentale della Limmat, la Fraumünster è un punto di riferimento irrinunciabile nel cuore storico di Zurigo. La sua guglia slanciata, rivestita di rame, disegna un profilo inconfondibile contro il cielo, intessendo un dialogo visivo a distanza con le torri gemelle del Grossmünster, proprio sull'altra riva. Insieme alla chiesa di San Pietro e alla Predigerkirche, la Fraumünster definisce il celebre panorama a quattro torri del centro storico di Zurigo (Altstadt).

La chiesa domina l'ampio selciato di Münsterhof, una delle piazze storiche più importanti della città. E visto che restauri e impalcature tendono a impacchettare periodicamente le facciate in pietra degli edifici storici della città, capita spesso che lo sguardo si concentri prima di tutto sulla sua spettacolare cornice esterna. La vista aperta dal Münsterbrücke, i riflessi sull'acqua della Limmat, il coro romanico del XIII secolo e il transetto gotico regalano scorci magnifici anche quando le pareti esterne sono coperte per i lavori di conservazione.

Fondazioni imperiali e potere medievale

Le origini della Fraumünster risalgono all'853 d.C., quando re Ludovico il Germanico, nipote di Carlo Magno, fondò un convento benedettino imperiale riservato all'aristocrazia femminile. Hildegard, figlia del re, ne divenne la prima badessa.

Nel Medioevo l'influenza dell'abbazia andava ben oltre la semplice vita spirituale. Nel 1045 l'imperatore Enrico III concesse alla Fraumünster il diritto di tenere mercati, riscuotere pedaggi e coniare moneta: privilegi che trasformarono di fatto la badessa nella guida politica ed economica di Zurigo. L'imperatore Federico II ne ribadì l'autonomia nel 1218 concedendo all'abbazia l'immediatezza imperiale (Reichsunmittelbarkeit), ponendola sotto la diretta e unica autorità dell'imperatore del Sacro Romano Impero.

Il dominio politico dell'abbazia cominciò a incrinarsi nel 1336 con l'entrata in vigore della costituzione delle corporazioni di Rudolf Brun, che istituì la prima carica di borgomastro indipendente di Zurigo. Due secoli più tardi soffiò il vento della Riforma svizzera, guidata da Huldrych Zwingli. Il 30 novembre 1524 l'ultima badessa, Katharina von Zimmern, decise di sciogliere il convento consegnando formalmente chiavi, proprietà e diritti al consiglio cittadino di Zurigo per scongiurare conflitti civili. Dopo la soppressione, gli arredi e gli altari cattolici vennero prontamente rimossi. Nel 1898 gli antichi alloggi del convento furono demoliti per fare spazio alla nuova Stadthaus di Zurigo, anche se la chiesa e parte del chiostro romanico vennero risparmiati e preservati con cura.

Gli affreschi del chiostro e la leggenda della fondazione

Nel chiostro che collega la chiesa alla Stadthaus puoi ammirare un ciclo di affreschi dipinto dall'artista svizzero Paul Bodmer tra il 1924 e il 1934. I murali raccontano per immagini la leggenda medievale legata alla nascita della chiesa.

La tradizione vuole che le figlie di re Ludovico il Germanico, Hildegard e Bertha, attraversassero regolarmente boschi fitti e oscuri per andare a pregare al Grossmünster. Un giorno apparve loro un cervo bianco con le corna luminose per guidarle attraverso la boscaglia, fermandosi solo in un prato paludoso lungo la Limmat. Riconoscendo nell'apparizione un segno divino, il re ordinò di erigere l'abbazia esattamente nel punto in cui il cervo si era fermato a riposare.

Le vetrate interne e la cripta

Se la Fraumünster si fa notare da innumerevoli angolature della città, varcarne la soglia è un'esperienza a pagamento che vale la pena fare, pur soggetta a chiusure durante le funzioni religiose o gli eventi privati. All'interno, una ferrea regola del silenzio custodisce una quiete quasi sospesa sul pavimento in pietra. La chiesa ospita anche l'organo a canne più imponente di tutto il Canton Zurigo, forte di ben 5.793 canne.

L'edificio deve la sua fama internazionale soprattutto alle splendide vetrate del Novecento. Nel transetto nord spicca l'opera del 1945 di Augusto Giacometti, Il paradiso celeste. Nel coro romanico, invece, nel 1970 sono state installate cinque monumentali vetrate verticali progettate da Marc Chagall. L'artista aveva già superato gli ottant'anni quando accettò l'incarico, e nel 1978 arricchì ulteriormente la chiesa donando un rosone per il transetto sud. Sotto il pavimento del coro riposa la cripta carolingia del IX secolo: murata e sigillata nel 1900, è stata riaperta al pubblico nel 2016 con un allestimento museale che svela i resti archeologici dell'abbazia originaria.

Visitare la Fraumünster

La Fraumünster è una parrocchia attiva della Chiesa evangelica riformata del Canton Zurigo e fa spesso da cornice a recital d'organo, concerti corali ed esibizioni di musica sacra. Per le visite turistiche il biglietto d'ingresso costa 5 CHF e comprende l'audioguida, l'accesso alla navata e l'ingresso al museo della cripta sotterranea. Di norma l'apertura è quotidiana: dalle 10:00 alle 18:00 nei mesi estivi e fino alle 17:00 d'inverno, mentre la domenica le visite iniziano a mezzogiorno, al termine delle funzioni mattutine.