Chiesa di San Pietro: il quadrante d'orologio più grande d'Europa

Un orologio da record e la cella campanaria

A Zurigo, la chiesa di San Pietro (Kirche St. Peter) vanta il quadrante d'orologio da chiesa più grande d'Europa. Incastonati sulla torre medievale alta 64 metri, i quattro quadranti hanno un diametro esterno compreso tra gli 8,64 e gli 8,7 metri, con una lancetta delle ore lunga 5,07 metri e una dei minuti che tocca ben 5,73 metri. Per secoli, questo gigante ha scandito l'ora ufficiale di Zurigo, e le leggi municipali imponevano a tutti gli altri orologi pubblici della città di sincronizzarsi rigorosamente con i suoi rintocchi.

La cella campanaria, proprio sotto la guglia, custodisce cinque campane fuse nel 1880. La più mastodontica supera i 6.000 chili di bronzo, batacchio escluso. Nel 1996, il tetto a cuspide alto 24 metri è stato sottoposto a un importante restauro ed è stato rivestito con 42.000 scandole di larice spaccate a mano provenienti dalla Val Engadina: è l'unico tetto in scandole di legno di tutto il centro di Zurigo.

Una doppia proprietà: civica e religiosa

Uno degli aspetti più singolari di San Pietro è la sua curiosa spartizione proprietaria. Se la navata, la cella campanaria e gli interni appartengono alla parrocchia evangelica riformata, la torre è invece un bene pubblico di proprietà della Città di Zurigo.

Proprio perché apparteneva al Comune, dal 1340 al 1911 il campanile ha fatto da principale postazione di avvistamento incendi di Zurigo. Giorno e notte, le sentinelle del fuoco presidiavano la torre per scorgere qualsiasi colonna di fumo tra i quartieri in legno e pietra della città e suonare l'allarme al primo accenno di fiamme.

Evoluzione architettonica ed eredità cittadina

Affacciata sulla piazza St. Peterhofstatt, sulla sponda sinistra della Limmat, San Pietro è la più antica parrocchia civica di Zurigo. Le indagini archeologiche testimoniano la presenza di un santuario paleocristiano già nell'VIII o IX secolo, con fondamenta preromaniche tuttora conservate sotto il coro. Su queste vestigia sorsero poi nuovi edifici attorno all'anno Mille, verso il 1230 in stile tardo-romanico e nel 1460 con una navata gotica.

A differenza dei vicini Grossmünster e Fraumünster, legati a istituzioni monastiche e collegiali, prima della Riforma protestante San Pietro era l'unica chiesa parrocchiale riservata alla gente comune. Nel 1345, il primo borgomastro delle corporazioni indipendenti di Zurigo, Rudolf Brun, ne acquisì i diritti, facendosi poi seppellire qui nel 1360. Con l'avvento della Riforma, Leo Jud ne fu pastore dal 1523 al 1542, lavorando a stretto contatto con Huldrych Zwingli alla traduzione della Bibbia di Zurigo. Più tardi, tra il 1778 e il 1801, vi officiò il teologo e scrittore Johann Kaspar Lavater, la cui lapide è ancora visibile sulla parete esterna.

Nel 1706 la navata medievale fu demolita per fare spazio a una sala barocca a tre navate: fu il primo nuovo edificio sacro protestante a sorgere a Zurigo dopo la Riforma.

Vita contemporanea e visite

Oggi la chiesa di San Pietro ospita una comunità molto attiva all'interno della Chiesa evangelica riformata del Canton Zurigo, con culti domenicali e celebrazioni regolari. Insieme a Grossmünster, Fraumünster e Predigerkirche, il suo profilo è una delle quattro torri che definiscono lo skyline inconfondibile del centro storico.

La chiesa è aperta tutti i giorni al pubblico a ingresso libero. Oltre alla sua vocazione spirituale, questa sala storica si trasforma regolarmente in una suggestiva cornice per concerti di musica sacra e classica.