Il Ponte dei Sospiri di Oxford: storia e architettura
Ufficialmente noto come Hertford Bridge, il Ponte dei Sospiri è uno dei simboli architettonici più celebri del centro di Oxford. Questo passaggio coperto, classificato come monumento di Grade II, scavalca New College Lane subito a est di Catte Street. Situato nel cuore storico dell'università, sorge accanto alla Old Bodleian Library e allo Sheldonian Theatre, a due passi da Radcliffe Square.
Storia e costruzione
All'inizio del Novecento, l'Hertford College espanse i propri spazi a nord di New College Lane, ritrovandosi con il campus diviso in due. Per riunire le due anime dell'istituto, i vertici decisero di realizzare un ponte pedonale coperto che collegasse l'Old Quadrangle a sud, sede amministrativa, con il New Quadrangle a nord, dedicato agli alloggi.
L'iniziativa incontrò una fiera opposizione da parte del vicino New College prima di ottenere l'approvazione definitiva. Il progetto fu affidato all'architetto Sir Thomas Graham Jackson, già autore di vari edifici per i college di Brasenose e Trinity. I lavori si conclusero tra il 1913 e il 1914, regalando al college un pratico passaggio sopraelevato sospeso sopra la strada pubblica.
Tour a piedi di Oxford con audioguida e quiz: città, toga e Wren
2 ore10 tappeAudioguidaParti quando vuoi, con i tuoi tempiBiglietto sul telefono · rimborso entro 30 giorniArchitettura e richiami veneziani
La struttura si è guadagnata il celebre soprannome di "Ponte dei Sospiri" per una vaga associazione visiva con il famosissimo ponte coperto di Venezia. Eppure, a guardarne l'architettura, la realtà è ben diversa. Con le sue caratteristiche vetrate e l'arco ribassato che scavalca lo stretto corridoio in pietra di New College Lane, il profilo del ponte ricorda molto più da vicino quello di Rialto.
Accesso e leggende
L'interno del ponte non è accessibile al pubblico: viene utilizzato ogni giorno esclusivamente da docenti, studenti e membri dell'Hertford College per spostarsi tra i vari cortili. L'esterno invece, incorniciato dai muri in conci di pietra e pietrame grezzo del college, si può ammirare liberamente da terra ed è tra gli scorci più fotografati di Oxford. Ha fatto anche da set per diverse serie televisive, tra cui L'ispettore Morse ed Endeavour.
Un'intramontabile leggenda universitaria racconta che il ponte fu sbarrato per costringere gli studenti dell'Hertford a usare le scale, dopo che un sondaggio li aveva eletti come i più in sovrappeso di tutto l'ateneo. Ma l'architettura stessa smentisce il mito: passare dalla strada richiede in realtà di salire meno gradini rispetto ad attraversare il passaggio sopraelevato.
FAQ
Si può visitare l'interno del Ponte dei Sospiri?
No. L'interno è privato e riservato a studenti, docenti e membri dell'Hertford College. Puoi comunque ammirare e fotografare l'esterno da New College Lane e da Catte Street.
Perché è stato costruito l'Hertford Bridge?
Fu completato tra il 1913 e il 1914 per collegare l'Old Quadrangle, sede amministrativa dell'Hertford College, con il residenziale New Quadrangle dall'altra parte di New College Lane.
Il ponte assomiglia davvero al Ponte dei Sospiri di Venezia?
Nonostante il nome condiviso, il suo arco ribassato e le aperture finestrate ricordano molto più da vicino l'architettura del Ponte di Rialto rispetto al Ponte dei Sospiri veneziano.
