Fontana dell'ananas: il simbolo di ospitalità di Charleston

La Fontana dell'Ananas è un celebre e amatissimo monumento di Charleston, in South Carolina. Elemento centrale del panoramico Joe Riley Waterfront Park, questa grande fontana a più livelli è un simbolo iconico dello spirito accogliente e della ricca storia della città.

Un simbolo di ospitalità

Il motivo dell'ananas ha radici profonde nel passato coloniale di Charleston. All'epoca, questo frutto era un prodotto d'importazione esotico e costoso, proveniente dai Caraibi. I capitani di mare, al ritorno da lunghi viaggi, erano soliti esporre un ananas fuori dalle loro case. Questo gesto segnalava il loro ritorno sani e salvi ed era un invito aperto ad amici e vicini a far visita per scambiare due chiacchiere. L'ananas divenne così un simbolo diffuso di ospitalità e ricchezza; gli storici stimano che un singolo ananas nel XVIII secolo potesse valere l'equivalente odierno di 8.000 dollari. Questo suo status di bene di lusso era implicitamente legato al commercio transatlantico dell'epoca.

Da polo industriale a oasi urbana

Il sito della Fontana dell'Ananas e del parco circostante ha subito una trasformazione radicale. Per decenni, questo tratto del lungofiume Cooper è stato un'area industriale trascurata con magazzini abbandonati, conseguenza di un grande incendio scoppiato in un terminal di navi a vapore nel 1955. Il progetto di riqualificazione fu un'iniziativa chiave dell'ex sindaco Joseph P. Riley Jr., in carica dal 1975 al 2016. I lavori di costruzione del parco iniziarono nel 1988, realizzando la sua visione di riconnettere la città con il suo porto. Nell'aprile del 2018, il parco è stato ufficialmente ribattezzato Joe Riley Waterfront Park in suo onore.

Design e resilienza

Progettata dall'architetto paesaggista Stuart O. Dawson dello studio Sasaki Associates, la fontana è realizzata in bronzo e pietra e fonde un design classico con il carattere unico di Charleston. La sua storia è intrinsecamente legata alla resilienza della città. Nel settembre del 1989, proprio mentre il parco era in via di completamento, si abbatté l'uragano Hugo, causando circa un milione di dollari di danni al sito. La fontana fu inaugurata nel 1990 e la sua apertura, subito dopo la tempesta, le conferì un ulteriore significato simbolico, rappresentando la determinazione di Charleston a ricostruire e la sua speranza incrollabile.

La fontana oggi

Oggi la Fontana dell'Ananas è un luogo di ritrovo popolare sia per la gente del posto che per i visitatori. È uno sfondo prediletto per le fotografie, dai selfie improvvisati ai servizi fotografici di fidanzamento e di matrimonio. Nelle giornate calde, bambini e adulti possono entrare e sguazzare nella sua vasca poco profonda per una pausa rinfrescante. Il parco circostante arricchisce l'esperienza con sentieri panoramici, dondoli da portico e splendide viste sul fiume Cooper e sul Ravenel Bridge. La fontana è utilizzata anche per eventi comunitari e a volte viene illuminata con colori specifici, come il rosa per il mese della prevenzione del cancro al seno. Presso la fontana è possibile celebrare matrimoni di piccole dimensioni, previo permesso e pagamento di una tariffa.