Torre Branca de Salónica: história e guia do museu

Isolada na margem da Avenida Nikis, em plena frente marítima, a icónica Torre Branca de Salónica esconde um passado sombrio como famigerada prisão otomana. Hoje, a fortaleza cilíndrica de pedra é o ponto de referência inquestionável do passeio marítimo da cidade.

Origens e a Torre do Sangue

Construída no século XV, após a tomada otomana de Salónica em 1430 pelo Sultão Murad II, a estrutura ergueu-se sobre o local de uma antiga torre bizantina do século XII. A tradição arquitetónica atribui o seu projeto ao prestigiado mestre arquiteto otomano Mimar Sinan, com base nas semelhanças com uma torre da década de 1530 em Vlorë, na Albânia. Concebida inicialmente para proteger o porto e a muralha defensiva oriental, ficou conhecida em séculos anteriores como Torre do Leão e Fortaleza de Kalamaria.

Durante o século XIX, o espaço funcionou como guarnição e prisão otomana. Ganhou a macabra alcunha de "Torre do Sangue" (Kanli Kule) por servir de palco a torturas ferozes e execuções em massa, destacando-se o massacre dos janízaros revoltosos sob o reinado do Sultão Mahmud II.

A transformação na Torre Branca

Num esforço para reabilitar a reputação do monumento no final do século XIX, o exterior foi pintado de branco, o que motivou a mudança do nome para "Torre Branca" (Beyaz Kule). A tradição local conta que um prisioneiro judeu chamado Nathan Guiledi caiou a torre sozinho em 1890, em troca da sua liberdade. Por outro lado, uma lenda alternativa sugere que foram os soldados gregos a caiarem a torre assim que entraram na cidade, em 1912, para purificar simbolicamente o seu passado de prisão sombria.

Embora hoje o monumento surja como uma estrutura isolada, estava originalmente rodeado por muralhas marítimas e baluartes defensivos octogonais. Estes elementos foram demolidos entre 1866 e 1890, deixando o edifício de 33,9 metros de altura completamente destacado no limite da marginal moderna.

Explorar o museu e o miradouro

Após passar para o controlo grego em 1912, a torre serviu alternadamente como posto de defesa antiaérea, laboratório de meteorologia e depósito de antiguidades, até ser transferida para o Ministério da Cultura em 1983. Atualmente gerida pelo Museu de Cultura Bizantina, a Torre Branca funciona como monumento histórico e museu.

O interior distribui-se por seis pisos que albergam uma exposição multimédia permanente, a qual detalha a história de Salónica desde a Antiguidade até ao século XX. Ao subir as rampas interiores de pedra em espiral através dos espessos muros de 22,7 metros de diâmetro, a penumbra dá subitamente lugar à brisa marítima ao alcançar o topo. O terraço descoberto no último piso funciona como um miradouro de 360 graus, oferecendo vistas panorâmicas sobre o Golfo Termaico que, em dias límpidos, se estendem até ao Monte Olimpo.