Anfiteatro Romano de Lecce: um tesouro soterrado
No coração da praça principal de Lecce, a Piazza Sant'Oronzo, encontra-se o notável Anfiteatro Romano, um testemunho do passado antigo da cidade enquanto município romano de Lupiae. Construída em pedra local de Lecce, esta estrutura elíptica oferece um vislumbre deslumbrante da era do Império Romano, com a sua arena e bancadas parcialmente escavadas a contrastar com a arquitetura barroca circundante.
Uma descoberta acidental
A existência do anfiteatro foi desconhecida durante séculos, estando este completamente soterrado sob a cidade. A sua redescoberta foi um acidente, ocorrido entre 1900 e 1901, quando os trabalhadores escavavam as fundações para o edifício do Banco de Itália. Este achado monumental deu início a escavações, lideradas pelo arqueólogo Cosimo De Giorgi, que continuaram até 1940. Em 1906, o local foi declarado Monumento Nacional, garantindo o seu lugar como um marco histórico fundamental.
Construção imperial e espetáculos
Construído entre os séculos I e II d.C., as origens do anfiteatro estão ligadas à era de Augusto, com restauros e adições posteriores, incluindo um pórtico com colunatas, atribuídos ao Imperador Adriano. A estrutura era imensa, com dimensões externas de aproximadamente 102 por 82 metros e uma arena a medir 53 por 34 metros. Podia albergar um número estimado de 12 000 a 14 000 espetadores, embora algumas fontes sugiram uma capacidade que poderia chegar aos 25 000.
Este era um centro vibrante de entretenimento público, que acolhia principalmente lutas de gladiadores (munera gladiatoria) e caçadas de animais (venationes). Relevos esculpidos em mármore branco grego no parapeito representavam cenas de combate com animais como touros, leões e ursos. O programa diário de eventos incluía tipicamente lutas de animais de manhã, execuções públicas ao meio-dia e combates de gladiadores à tarde.
Declínio e espoliação
Após a queda do Império Romano, o anfiteatro caiu em desuso e foi gradualmente soterrado pelo tempo e por construções subsequentes. Os seus materiais robustos foram reutilizados ao longo dos séculos. Durante a Idade Média, os seus vestígios foram provavelmente incorporados nas fortificações da cidade. A partir do século XI, elementos decorativos como capitéis foram sistematicamente removidos e reutilizados na construção da cripta da Catedral de Otranto.
O anfiteatro hoje
Hoje, apenas cerca de um terço do anfiteatro está visível, permanecendo a maior parte por escavar sob a Piazza Sant'Oronzo e edifícios adjacentes, incluindo a Igreja de Santa Maria della Grazia. As ruínas expostas são um monumento público, de acesso livre a partir do perímetro a qualquer hora.
O local continua a fazer parte da vida cultural de Lecce, acolhendo ocasionalmente concertos, espetáculos teatrais e celebrações cívicas. Funciona como um símbolo poderoso das profundas camadas históricas da cidade, revelando a importância da antiga Lupiae muito antes de Lecce se ter tornado famosa pelo seu esplendor barroco.
FAQ
Quando foi construído o Anfiteatro Romano de Lecce?
O Anfiteatro Romano de Lecce foi construído entre os séculos I e II d.C. Acredita-se que a sua planta original seja da era de Augusto, com restauros e adições significativas realizadas durante o período de Adriano.
Como foi descoberto o Anfiteatro de Lecce?
Foi descoberto acidentalmente entre 1900 e 1901. Trabalhadores da construção civil que escavavam as fundações do edifício do Banco de Itália descobriram a antiga estrutura, que esteve completamente soterrada durante séculos.
Que parte do Anfiteatro Romano de Lecce está visível?
Hoje, apenas cerca de um terço do anfiteatro original está visível. O resto da estrutura permanece soterrado sob a Piazza Sant'Oronzo e os edifícios modernos que a rodeiam.
Para que era utilizado o Anfiteatro de Lecce?
Na antiguidade, era utilizado para espetáculos públicos, nomeadamente lutas de gladiadores (munera gladiatoria) e caçadas de animais (venationes) com animais como touros, leões e ursos.
