Parque de Santa Lucía: a praça histórica de Mérida

Um marco da Mérida histórica

O Parque de Santa Lucía é uma praça emblemática situada na esquina da Calle 60 com a Calle 55, no centro histórico de Mérida. Localizada ao longo do corredor pedonal que liga a colonial Plaza Grande à imponente avenida do Paseo de Montejo, a praça está pavimentada com tijolo inglês do século XIX e é emoldurada, nos lados norte e oeste, por arcadas históricas em pedra (portales). Protegida desde 1982 pelo Instituto Nacional de Antropologia e História (INAH) como parte da Zona Federal de Monumentos Históricos de Mérida, a praça ergue-se mesmo em frente à histórica Iglesia de Santa Lucía.

Origens coloniais e uma história esquecida

A praça foi delineada pela primeira vez em 1542, no limite do traçado urbano espanhol, aquando da fundação de Mérida. Entre 1565 e 1575, o encomendero Pedro García promoveu a construção da Iglesia de Santa Lucía com o propósito expresso de administrar os sacramentos à comunidade escravizada africana e afrodescendente da cidade, que estava proibida de prestar culto no interior da Sé Catedral.

Do final do século XVI até 1821, o adro da igreja e os terrenos abertos em redor serviram de principal cemitério municipal de Mérida, acolhendo as sepulturas tanto de escravizados como de cidadãos comuns. Quando o cemitério encerrou em 1821, as campas nunca foram exumadas. Como resultado, o chão da praça atual assenta diretamente sobre séculos de enterramentos coloniais intactos.

Abandono, reconstrução e transformação

Após longos períodos de abandono colonial, durante os quais o local degenerou num descampado de entulho, o governador Benito Pérez Valdelomar decretou a reabilitação da praça em 1804. As arcadas de pedra cobertas que delimitam o espaço só ficaram concluídas décadas mais tarde, em 1873. Construídos originalmente para recolher cavalos e dar abrigo noturno a carroças e carruagens, estes portales acabaram por se tornar elementos arquitetónicos fundamentais da praça.

O espaço renovado reabriu em 1878 com o nome de Parque de la Unión e foi mais tarde formalmente batizado como Parque de los Héroes, antes de regressar em definitivo ao seu nome tradicional: Parque de Santa Lucía.

A casa da Serenata Yucateca

A 14 de janeiro de 1965, o diretor cultural municipal Luis Pérez Sabido consagrou o Parque de Santa Lucía como a casa oficial da Serenata Yucateca. Realizado ininterruptamente desde esse ano, este concerto gratuito ao ar livre tem lugar todas as quintas-feiras, às 21h00.

O espetáculo celebra com brio o folclore regional, apresentando trios de guitarras de trova yucateca ao vivo, declamação de poesia local e bombas, versos rimados de cariz humorístico. Dançarinos vestidos com os trajes tradicionais mestizos, que incluem ternos bordados e guayaberas de linho, executam os passos da típica jarana, enquanto o sapateado ritmado dos seus tamancos de madeira ecoa pelo palco da praça.

Gastronomia contemporânea e vida pública

Hoje em dia, o Parque de Santa Lucía funciona como um animado ponto de encontro gastronómico e de lazer. As históricas arcadas do século XIX abrigam agora esplanadas de restaurantes que se estendem pelo perímetro da praça, à sombra de árvores frondosas como as guayas.

A praça é pontuada por bustos de compositores célebres do Iucatão e por um obelisco de pedra em homenagem ao coronel Sebastián Molas Virgilio. Destacam-se também as monumentais sillas confidentes brancas (igualmente conhecidas como cadeiras tú y yo), desenhadas com um formato em «S» interligado que permite a duas pessoas conversarem frente a frente. Além das serenatas de quinta-feira, a praça acolhe eventos culturais aos domingos de manhã e serve de ponto de descanso para quem pedala na Bici-Ruta semanal de Mérida.