Halebija-Turm: Mostars historischer Torwächter

Der westliche Anker der Stari Most

Am westlichen Ufer der Neretva verankert der Halebija-Turm den Fuß von Mostars berühmter Alter Brücke (Stari Most). Zusammen mit dem halbrunden Tara-Turm am Ostufer kontrollierte die mehrstöckige, rechteckige Festung einst jeden Schritt über den Fluss. 2005 wurde das Bauwerk als Teil des UNESCO-Welterbes rund um das Altstadt- und Brückenensemble von Mostar eingetragen.

Errichtet wurde der Turm aus porösem einheimischem Tenelija- und Miljevina-Kalkstein, gebunden mit Kalkmörtel und gedeckt mit traditionellen Steinplatten, den sogenannten Ploče. Seine Wehrarchitektur spricht eine deutliche Sprache: dicke Mauern, durchbrochen von Schießscharten unten und Ausguckfenstern oben, gebaut, um Angriffe abzuwehren und jede Bewegung auf dem Wasser im Auge zu behalten.

Mittelalterliche Wurzeln und die osmanischen „Mostari“

Verteidigungsanlagen gab es hier mindestens seit 1452, als frühe Vorposten eine hölzerne Hängebrücke über die Neretva-Schlucht sicherten. Nachdem Baumeister Mimar Hajruddin die steinerne Bogenbrücke 1566 im Auftrag von Sultan Süleyman dem Prächtigen vollendet hatte, wurde die westliche Festung zur unverzichtbaren Bastion und Kaserne der osmanischen Garnison.

Die an den Türmen Halebija und Tara stationierten Soldaten nannte man mostari, Brückenwächter. Die Stadt Mostar verdankt ihren Namen also nicht irgendeiner Siedlung, sondern direkt diesen Wachposten.

Zwischen 1680 und 1695 ließ der osmanische Hauptmann Osman-aga Halebija den Turm von Grund auf erneuern: Er stockte die Mauern auf und baute ihn zu einem überdachten Wachhaus (karaula) samt Mannschaftsquartieren um. Die lokale Überlieferung weiß zu berichten, dass Osman-aga seinen Beinamen nicht etwa familiären Wurzeln in Aleppo verdankte, sondern dem klassischen Rechtswerk Halabi (Multaqa al-Abhur), das er an der nahe gelegenen Karađoz-Beg-Madrasa lehrte.

Das Verlies von Ćelovina

Zwischen 1714 und 1716 erlebte der Turm unter Statthalter Mustafa Čelić einen weiteren Nutzungswandel. Das untere Gewölbe wurde in ein finsteres Gefängnis (tamnica) verwandelt, was der Festung im Volksmund den Namen Ćelovina einbrachte. Während die oberen Stockwerke weiterhin als Kaserne und Aussichtsplattform dienten, schmachteten die Gefangenen tief unten in der Dunkelheit.

Damit stand Halebija in krassem Kontrast zu seinem Pendant drüben am anderen Ufer. Während er am Westufer als Kerker und Torhaus fungierte, diente der Tara-Turm im Osten als Pulvermagazin (barutana) des Militärs.

Moderne Restaurierung und lebendiges Erbe

Während des Bosnienkriegs von 1992 bis 1995 trug der Halebija-Turm gemeinsam mit der historischen Altstadt und der Brücke schwere Schäden davon. Ein groß angelegtes internationales Wiederaufbauprogramm stellte das Mauerwerk zwischen 1999 und 2004 originalgetreu wieder her.

Heute dient der Halebija-Turm als Hauptquartier des Mostarer Klippenspringer-Clubs (Klub skakača u vodu 'Mostari'), der die jahrhundertealte Tradition der waghalsigen Sprünge von der Stari Most in das eiskalte Wasser der Neretva bewahrt. Im Inneren finden sich außerdem ein kleines Café, Souvenirläden und eine Kunsthandwerksgalerie. Ganz abgesehen von der Kultur führen die gepflasterten Pfade am Fuße des Turms direkt hinab an das felsige Flussufer unter dem gewaltigen Brückenbogen.