Altstadt von Mostar: Geschichte der Stari Most

Der Ursprung Mostars und seine Brückenwächter

Mostar gab seiner berühmten Brücke nicht etwa den Namen. Es war genau umgekehrt: Die Brückenwächter benannten die Stadt. Bevor der steinerne Übergang entstand, führte lediglich eine wackelige mittelalterliche Holzhängebrücke über die Neretva, die unter den Schritten bedrohlich schwankte. Die Siedlung rund um die Furt übernahm ihren Namen von den mostari, jenen Brückenwächtern, die den Flussübergang von Wehranlagen an beiden Ufern aus bewachten.

1557 gab der osmanische Sultan Süleyman der Prächtige ein dauerhaftes Steinbauwerk in Auftrag, das die schwankende Holzkonstruktion ablösen sollte. Das Projekt wurde Mimar Hayruddin anvertraut, einem Meisterschüler des kaiserlichen Hofarchitekten Mimar Sinan. 1566 wurde der Bau vollendet. Es entstand eine physische und kulturelle Verbindung, die das Stadtbild über Jahrhunderte hinweg prägen sollte.

Osmanische Architektur und Ingenieurskunst

Die Stari Most besteht aus einem einzigen Steinbogen mit einer Spannweite zwischen 28,7 und 30 Metern, einer Breite von rund vier Metern und einer Höhe von 20 bis 24 Metern über der Neretva, je nach Wasserstand. Errichtet wurde sie größtenteils aus lokalem Tenelija-Kalkstein, ganz ohne Pfeiler im Flussbett. Stattdessen verankerte man sie direkt in den natürlichen Felswänden der Schlucht. Flankiert und bewacht wird das Bauwerk von zwei Wehrtürmen: dem Tara-Turm am Ostufer und dem Halebija-Turm am Westufer.

Um maximale Stabilität zu garantieren, setzten die osmanischen Baumeister auf ein ausgeklügeltes Verbindungssystem. Statt sich allein auf Mörtel zu verlassen, verbanden sie die Keilsteine des Bogens mit handgeschmiedeten Eisendübeln und Klammern, die in passgenau gemeißelte Aussparungen eingesetzt und mit flüssigem Blei ausgegossen wurden. So entstand ein erstaunlich flexibles Gefüge, das leichte Bodenbewegungen abfedern konnte, ohne dass der Stein riss.

Historische Berichte und Legenden zeugen von der schieren Kühnheit des Vorhabens. Der Überlieferung nach hatte Hayruddin solche Angst vor dem Einsturz des Bogens nach Entfernen des Gerüsts, und damit vor seiner Hinrichtung durch den Sultan, dass er sich schon vor der Enthüllung sein eigenes Leichentuch vorbereitete. Ein Jahrhundert später schwärmte der osmanische Reiseschriftsteller Evliya Çelebi, die Brücke wirke wie ein erstarrter, in der Luft schwebender Regenbogen. Er beobachtete auch, wie sich einheimische Jugendliche kühn wie Vögel vom Bogen in den Fluss hinabstürzten.

Zerstörung und internationaler Wiederaufbau

427 Jahre lang überdauerte die historische Brücke unversehrt. Am 9. November 1993, während des kroatisch-bosniakischen Krieges, stürzte die Stari Most nach tagelangem Beschuss durch Artillerie und Panzer des Kroatischen Verteidigungsrates (HVO) in die Neretva.

Zwischen 2001 und 2004 stemmte eine internationale Koalition unter Leitung der UNESCO, der Weltbank und der städtischen Behörden einen aufwendigen Wiederaufbau. Taucher bargen originale Tenelija-Quader aus dem Flussbett, um die historische Steinmetzkunst im Detail zu analysieren; frisch gebrochener Tenelija-Kalkstein lieferte das restliche Material. Am 23. Juli 2004 wurde die rekonstruierte Brücke feierlich eingeweiht, als Denkmal des Neuanfangs und der gesellschaftlichen Aussöhnung. Seit 2005 gehören die Brücke und die historische Altstadt zum UNESCO-Welterbe.

Das historische Viertel heute

Heute bildet die Stari Most das Herzstück der Altstadt von Mostar, rund um die Uhr frei zugänglich für Fußgänger. Sie verbindet das traditionsreiche Handwerkerviertel des Alten Basars (Kujundžiluk) am Ostufer mit den historischen Gassen des Westufers. Jahrhunderte von Schritten haben das Tenelija-Pflaster spiegelglatt geschliffen. Damit niemand auf der steilen Wölbung ins Rutschen gerät, sorgen eingemeißelte Querrippen aus Stein für den nötigen Halt.

Im angrenzenden Tara-Turm dokumentiert das Museum der Alten Brücke Baugeschichte, Zerstörung und Restaurierung des Bauwerks. Bis heute dient die Brücke auch als spektakuläre Absprungplattform. Die Mitglieder des Tauchclubs von Mostar (Mostarski Ikari) sammeln erst Spenden von Schaulustigen ein, bevor sie sich in die eisigen Fluten stürzen. Eine Jahrhunderte alte Tradition, die jedes Jahr im Juli beim traditionellen Brückenspringen und bei Gastspielen der Red Bull Cliff Diving Series ihren Höhepunkt findet.