Sprudelkolonnade: Karlsbads Vřídlo-Geysir

Die Sprudelkolonnade am Theaterplatz (Divadelní náměstí) direkt am Ufer der Teplá fasst den Vřídlo ein, Tschechiens heißeste und ergiebigste Thermalquelle. Als zentrale Achse des historischen Karlsbader Kurviertels verbindet sie flussaufwärts gelegene Ikonen wie das Grandhotel Pupp mit den Promenaden flussabwärts, und liefert das hydrologische Fundament für den Status der Stadt als UNESCO-Welterbe der bedeutenden Kurstädte Europas.

Die Urgewalt des Vřídlo-Geysirs

Im Herzen der Kolonnade pulsiert der Vřídlo-Geysir, ein Naturschauspiel, gespeist aus tiefen unterirdischen Reservoirs. Hydrogeologische Untersuchungen zeigen: Was hier emporschießt, fiel vor rund 35.000 Jahren im Pleistozän als Regen vom Himmel und sickerte tief ins zerklüftete Grundgestein. Angetrieben von natürlichem Kohlendioxiddruck aus 2.000 bis 2.500 Metern Tiefe bricht das Wasser mit siedenden 72 bis 73,4 °C an die Oberfläche.

Rund 2.000 Liter Mineralwasser schleudert der Geysir Minute für Minute hervor, bis zu 12 Meter hoch unter einer achteckigen Glaskuppel. Täglich befördert dieser gewaltige Ausstoß zwischen 18 und 20 Tonnen gelöste Mineralsalze ans Licht. In der Halle selbst steht eine flirrende Hitze, dichte Feuchtigkeit und ein satter mineralischer Dunst, untermalt vom stetigen Tosen der aufsteigenden Thermalsäule.

Architektonischer Wandel und modernes Design

Seit Kaiser Karl IV. dem Ort um 1370 die Stadtrechte verlieh, wurde die Thermalquelle immer wieder neu umbaut. Nach Jahrhunderten mit schlichten Holzverschlägen, einer spätbarocken Halle und einem Empire-Bau von Josef Esch aus dem Jahr 1826 errichteten die Wiener Stararchitekten Ferdinand Fellner und Hermann Helmer 1878 bis 1879 eine gusseiserne Kolonnade im Stil der Neorenaissance. Doch die aggressiven Mineraldämpfe setzten dem Eisen unbarmherzig zu. 1939, unter der NS-Verwaltung, wurde die Konstruktion demontiert und als Altmetall für die Rüstungsindustrie eingeschmolzen.

Nach Jahrzehnten unter einem hölzernen Provisorium entstand zwischen 1969 und 1975 die heutige funktionalistische Kolonnade nach Plänen des tschechischen Architekten Jaroslav Otruba. Aus Stahlbeton und riesigen Glasfronten gefügt, setzt sie bis heute einen markanten modernistischen Akzent inmitten des Karlsbader Historismus. Massive Schäden durch den heißen Dampf erzwangen 2016 die Schließung der inneren Geysirhalle, das Wasser wurde derweil in ein Becken auf dem Vorplatz umgeleitet. Nach einer gründlichen technischen Generalsanierung schießt der Geysir seit Mai 2022 wieder im Gebäudeinneren empor. Eine Bürgerinitiative versuchte zwar, den Bau abreißen und die gusseiserne Kolonnade von 1879 rekonstruieren zu lassen, der Bürgerentscheid scheiterte jedoch an zu geringer Wahlbeteiligung.

Balneologische Schaltzentrale und Touren durch den Untergrund

Die Kolonnade ist weit mehr als ein Schauraum für Kurgäste, sie ist die balneologische Herzkammer von Karlsbad. Von hier aus wird das Thermalwasser reguliert und direkt in die Sanatorien und Kurhotels im gesamten Tal gepumpt, wo es für therapeutische Bäder genutzt wird. In der Wandelhalle laden Zapfstellen zum Probieren ein. Das Wasser schmeckt salzig, alkalisch und spürbar metallisch, geschuldet den hohen Konzentrationen von Natrium, Hydrogencarbonat und Sulfat.

Bei Führungen durch die Katakomben der Anlage, das sogenannte Podzemí Vřídla, kannst du tief in die Technik abtauchen. Die unterirdischen Gänge geben den Blick frei auf historische Rohrkammern, Schleusensysteme und bizarre, wuchtige Sinterablagerungen, die das mineralische Wasser über die Jahrzehnte geschaffen hat.

Die Versteinerung der „Steinrosen“

Mit rund 6,5 Gramm gelösten Mineralien pro Liter scheidet das Thermalwasser an jeder Oberfläche Aragonit ab, im Volksmund schlicht „Karlsbader Sprudelstein“ genannt. Unter Tage müssen Rohre deshalb ununterbrochen entkalkt und regelmäßig ausgetauscht werden, damit die Leitungen nicht zuwachsen.

Diese rasante Kristallisation macht sich die Karlsbader Kurverwaltung für ein ganz besonderes Souvenir zunutze: die berühmten „Steinrosen“ (kamenné růže). Dafür werden handgefertigte Papierrosen für ein bis zwei Wochen unter die Kolonnade in den Sprühnebel des abfließenden Mineralwassers gehängt. Schicht für Schicht überziehen Aragonit und Eisenoxide das Papier, bis die zarten Blütenblätter zu schweren, rotbraunen Steingebilden erstarren. Kaufen kannst du sie gleich oben in den Kolonnadengeschäften, standesgemäß neben den traditionellen, geriffelten Schnabeltassen aus Karlsbader Porzellan.