Havis Amanda: Helsinkis legendärer Nymphenbrunnen

Geschichte und der Skandal von 1908

Havis Amanda gehört zu den bekanntesten Wahrzeichen Helsinkis. Von der Stadt in Auftrag gegeben, um das Erwachen der Hauptstadt aus den Meereswogen zu symbolisieren, wurde das Monument 1906 in Paris vom Bildhauer Ville Vallgren entworfen und in Bronze gegossen. Obwohl sie das finnische Nationalgefühl verkörpern sollte, stand Vallgren in seinem Pariser Atelier eine 19-jährige Französin Modell: Marcelle Delquini.

Als die Statue am 20. September 1908 enthüllt wurde, war die Empörung prompt und gewaltig. Kulturkonservative und Frauenrechtlerinnen verurteilten das Werk gleichermaßen, denn die nackte Figur und ihre unverhohlene Pariser Sinnlichkeit galten als schamlos und unvereinbar mit den strengen nationalen Traditionen. Mit der Zeit verflog die Feindseligkeit, und die Schöne wurde zum heimlichen Wahrzeichen der Stadt, liebevoll verehrt als „Tochter der Ostsee“.

Gestalt und Kulisse

Das gesamte Monument ragt fünf Meter in die Höhe. Im Zentrum balanciert eine 1,94 Meter große, nackte Meeresnymphe aus Bronze auf wogendem Seetang. Sie thront in einem Becken aus rosafarbenem Vehmaa-Granit, umringt von vier wasserspeienden Fischen zu ihren Füßen und einem äußeren Ring aus vier bronzenen Seelöwen, die Wasser nach innen speien. Das stetige Plätschern dieser Figuren durchbricht sanft den Lärm des umliegenden Straßen- und Hafenverkehrs.

Der Brunnen wird vom Kunstmuseum Helsinki (HAM) betreut und steht am östlichen Ende des Esplanadi-Parks, genau dort, wo sich die Grünanlage zum Marktplatz und zum Südhafen öffnet. Dieser Platz schlägt eine sichtbare wie spürbare Brücke zwischen dem eleganten Stadtgrün und dem lebhaften Treiben am Wasser.

Vappu und die großen Feste

Havis Amanda ist der traditionelle Mittelpunkt von Helsinkis Feierlichkeiten am Vorabend des ersten Mai (Vappu) am 30. April. Pünktlich um 18:00 Uhr schrubben Studentenvereinigungen die Bronzefigur im Wechsel sauber und setzen ihr mit einem Kran eine riesige weiße Studentenmütze (ylioppilaslakki) auf. Diese Krönung ist das Startsignal für Tausende Feiernde am Hafenbecken, sich im selben Augenblick die eigene weiße Mütze aufzusetzen. Das Ritual begann um 1909 als illegaler Mitternachtsstreich von Studenten, bevor die Stadt das Spektakel 1951 ganz offiziell genehmigte.

Auch abseits von Vappu ist der Platz rund um den Brunnen der Treffpunkt schlechthin für spontane Straßenfeste, vor allem nach großen finnischen Triumphen im internationalen Sport.

Sanierung und Legenden

Vallgren nannte die Skulptur ursprünglich Merenneito („Die Meerjungfrau“), angelehnt an eine Volksballade über eine unglücklich verliebte Frau namens Amanda, die sich im Meer ertränkte und zur Nymphe wurde. Schwedischsprachige Zeitungen machten später den Namen Havis Amanda populär, während die Finnen ihre Brunnenikone meist liebevoll Manta nennen. Eine hartnäckige Legende behauptet, der Brunnen sei bloß eine Werbeaktion für den Seifenhersteller Havi gewesen. Die Archive belegen jedoch, dass die Seifenmarke „Amanda“ erst in den 1920er-Jahren auf den Markt kam, lange nachdem sich der Name längst etabliert hatte.

Weil Jahrzehnte ausgelassener Festmengen und der salzige Ostseewind der Bausubstanz schwer zusetzten, wurde das Monument zwischen Mai 2023 und August 2024 vollständig abgebaut. Bei dieser aufwendigen Restaurierung wurden die inneren Rohrleitungen modernisiert und die historische Bronze sowie der Granit stabilisiert, bevor der Brunnen Ende August 2024 feierlich an seinen angestammten Platz zurückkehrte.