Paavo-Nurmi-Statue in Turku: Geschichte und Denkmalführer

Denkmal für den fliegenden Finnen

Am Ostufer der Aura ehrt die Paavo-Nurmi-Statue eine der größten Sportikonen Finnlands. Als neunfacher Olympiasieger erlangte Nurmi weltweiten Ruhm als der „fliegende Finne“. 1897 in Turku geboren, wuchs er in einfachen Verhältnissen in der Jarrumiehenkatu auf, bevor er auf den Laufbahnen dieser Welt Sportgeschichte schrieb.

Die 2,20 Meter hohe Bronzeskulptur steht auf einem Steinsockel an der Kreuzung von Itäinen Rantakatu und Kaskenkatu, direkt neben der Aura-Brücke (Auransilta). Das vom Industrieunternehmen Wärtsilä-yhtymä gestiftete Denkmal wurde am 26. Januar 1955 enthüllt und verankerte das Erbe des Ausnahmeläufers fest in seiner Heimatstadt.

Künstlerische Vision und biomechanische Fiktion

Erschaffen vom renommierten finnischen Bildhauer Wäinö Aaltonen, entstand das Urmodell 1924 aus Gips und Ton, ehe Aukusti Veuro es 1925 erstmals in Bronze goss. Nach Nurmis historischem Triumph bei den Olympischen Spielen 1924 in Paris, wo er gleich fünf Goldmedaillen holte, erteilte der finnische Staat Aaltonen den Auftrag für das Kunstwerk. Es war der erste offizielle staatliche Kunstauftrag des unabhängigen Finnlands, der einem Sportler gewidmet war.

Statt einer anatomisch exakten Nachbildung des Läufers einigten sich Aaltonen und Nurmi auf eine idealisierte Darstellung nach antikem griechischem Vorbild. In Wirklichkeit war Nurmi für seinen schweren, flachen Laufstil mit ganzer Sohle bekannt. In Aaltonens Bronzeversion federt der Läufer jedoch tänzerisch auf den Zehenspitzen dahin. Die Skulptur erzeugt eine verblüffende Illusion von Schwerelosigkeit mitten im Schritt, am Sockel nur durch die Zehen des hinteren Fußes verankert.

Diese heroische, klassische Nacktheit sorgte in den 1920er-Jahren für reichlich Zündstoff. Behörden und Sittenwächter hielten die unverhüllte Figur für den öffentlichen Straßenraum für unzumutbar. Die originale Bronze von 1925 blieb daher jahrzehntelang im Ateneum-Kunstmuseum in Helsinki unter Verschluss, bis Abgüsse unter freiem Himmel in den 1950er-Jahren schließlich erlaubt wurden.

Die fünf autorisierten Abgüsse

Gemäß den Bestimmungen von Aaltonens Nachlass existieren weltweit nur fünf autorisierte Bronzeabgüsse in Originalgröße:

• Originalabguss von 1925: Zu sehen in den Innenräumen des Ateneum-Kunstmuseums in Helsinki.
• Abguss von 1952: Vor dem Olympiastadion in Helsinki aufgestellt.
• Abguss von 1955: Direkt am Fluss Aura in Turku platziert.
• Abguss von 1994: Im Olympischen Museum im schweizerischen Lausanne ausgestellt.
• Abguss von 2000/2001: Auf dem Campus der Universität Jyväskylä zu finden.

Studentischer Kult und der Vasa-Streich

Bis heute ist die Statue ein lebendiger Treffpunkt im Kulturkalender von Turku. Flaneure können das Wahrzeichen das ganze Jahr über unter freiem Himmel bewundern, untermalt vom dumpfen Grollen des Verkehrs auf der Auransilta und einer frischen Brise vom Fluss. Jedes Frühjahr zu den Maifeiern (Vappu) führen die örtlichen Ingenieurstudenten (teekkarit) eine ganz eigene Tradition fort: Beim sogenannten lakitus setzen sie dem bronzenen Kopf feierlich eine weiße Studentenmütze auf.

Mit der Skulptur verbindet sich auch einer der legendärsten Studentenstreiche (jäynä) Finnlands. 1961 schlichen sich Technikstudenten nachts im Stockholmer Hafen heimlich auf das frisch geborgene schwedische Kriegsschiff Vasa aus dem 17. Jahrhundert. Noch bevor die Archäologen das historische Wrack vollständig gehoben hatten, schmuggelten die Studenten eine Miniaturnachbildung von Aaltonens Nurmi-Statue an Bord.

Turkus Skulpturenufer

Die Statue fügt sich nahtlos in Wäinö Aaltonens weiteres künstlerisches Wirken entlang der Aura ein. Ein Stück flussabwärts am selben Ufer liegt das Kunstmuseum Wäinö Aaltonen (WAM). Zusammen mit weiteren Werken des Bildhauers auf den Brücken und Plätzen der Stadt bildet das Denkmal einen roten Faden moderner Bildhauerkunst, der die Innenstadt von Turku prägt.