Château des ducs de Bretagne: Geschichte und Guide für Nantes

Stell dich vor die imposanten Festungsmauern und wuchtigen Türme des Château des ducs de Bretagne, und du spürst sofort die einstigen Machtansprüche der Herzöge in Nantes. Die Anlage verankert das Stadtzentrum zwischen der Kathedrale St. Peter und Paul und dem historischen Viertel Bouffay. Ursprünglich lag das Schloss direkt am Ufer der Loire, die auch den Schlossgraben speiste, bevor die Wasserläufe im 20. Jahrhundert durch städtebauliche Eingriffe umgeleitet wurden.

Eine Festung mit zwei Gesichtern

Architektonisch zeigt das Schloss eine faszinierende Doppelnatur. Von außen blickst du auf eine spätmittelalterliche Wehranlage mit einer 500 Meter langen Außenmauer, sieben wehrhaften Türmen und einem tiefen Burggraben. Diese furchteinflößenden Außenmauern bestehen aus dunklen, schweren Granitblöcken und Schieferschichten.

Trittst du jedoch in den Innenhof, wandelt sich das Bild schlagartig. Die Wohngebäude, allen voran der Grand Logis, präsentieren sich in der prunkvollen Architektur der Spätgotik und der frühen italienischen Renaissance. Die Fassaden aus strahlend weißem Kalkstein (tuffeau) bilden einen spektakulären visuellen Kontrast zur düsteren Festungsfassade.

Sitz von Herzögen und französischen Königen

Der Bau des heutigen Schlosses begann um 1466 unter Franz II., dem letzten Herzog einer unabhängigen Bretagne. Er errichtete die Anlage auf älteren Befestigungen aus dem 13. Jahrhundert und gallorömischen Stadtmauern, um sich gegen die französische Krone zu wappnen. Seine Tochter Anne de Bretagne wurde 1477 genau hier geboren. Als Herzogin und spätere zweifache Königin von Frankreich ließ sie die Renaissance-Loggien und die opulenten Verzierungselemente hinzufügen.

Nachdem die Bretagne 1532 mit Frankreich vereinigt wurde, wandelte sich das Château in eine königliche Festung. Es wurde Schauplatz bedeutender historischer Momente: Im April 1598 unterzeichnete König Heinrich IV. hier das berühmte Edikt von Nantes, das den französischen Protestanten Religionsfreiheit gewährte.

Im Laufe der Jahrhunderte diente das Areal als Militärgouvernement, Arsenal, Kaserne und Staatsgefängnis. Das Schloss musste einiges einstecken, überstand aber sowohl einen verheerenden Brand im Jahr 1670 als auch eine versehentliche Pulverexplosion im Jahr 1800.

Das Musée d’Histoire de Nantes

Nach 15 Jahren Restaurierung öffnete das Schloss 2007 wieder seine Pforten. Heute beherbergt der Grand Logis das Musée d’Histoire de Nantes (Historisches Museum Nantes). In 32 Räumen erzählen über 1.150 historische Exponate die vielschichtige Geschichte der Stadt. Die Ausstellung spart auch dunkle und prägende Kapitel nicht aus, etwa den atlantischen Sklavenhandel, den industriellen Aufstieg und die Folgen des Zweiten Weltkriegs. Nebenan dient das Harnachement aus dem 18. Jahrhundert, eine ehemalige militärische Sattlerei, als Ort für wechselnde Ausstellungen.

Unerwartete Entdeckungen

Auf dem Schlossgelände stoßen Besucher auf so manche historische Kuriosität. In den Museumssammlungen ist ein goldenes Reliquiar zu bewundern, das einst das Herz von Anne de Bretagne barg. Es kehrte nach Nantes zurück, nachdem ihr Leichnam 1514 nahe Paris beigesetzt worden war.

Ein ungemütlicher Reminder an das 20. Jahrhundert befindet sich ebenfalls im historischen Innenhof: Ein Betonbunker, den die deutsche Wehrmacht während des Zweiten Weltkriegs errichten ließ und der bis heute erhalten ist.

Öffentliche Bereiche und Schlossgarten

Seit 1915 ist das Schloss im Besitz der Stadt Nantes und bildet das Herzstück des städtischen Lebens. Der zentrale Innenhof, die weitläufigen Gärten im Burggraben und der gesamte 500 Meter lange Wehrgang auf den Festungsmauern dienen als öffentlicher Park, der allen Besuchern kostenlos offensteht.