Église Sainte-Croix de Nantes: Geschichte und Architektur

Eine Kirche aus dem 17. Jahrhundert, gekrönt von einer 8 Tonnen schweren städtischen Glocke: Die Église Sainte-Croix de Nantes verschmilzt die religiöse und weltliche Geschichte der Stadt auf ganz handfeste Weise. An der Place Sainte-Croix im historischen Bouffay-Viertel gelegen, verbindet diese aktive katholische Pfarrkirche als markantes Wahrzeichen die mittelalterlichen Gassen von Nantes mit dem Schloss der Herzöge der Bretagne und der Kathedrale von Nantes.

Ein hybrides Architekturwunder

Die Architektur der Église Sainte-Croix ist ein faszinierender Stil-Mix. Ein großer Umbau begann 1669 und bescherte der Kirche ein Hauptschiff im Stil der Spätgotik, dessen Fertigstellung sechzehn Jahre dauerte. 1685 entwarf der Architekt Jean Jagueneau die klassizistische Fassade aus weißem Tuffstein, die auf einem robusten Granitsockel ruht. 1839 wurde das Bauwerk durch einen neugotischen Chor noch einmal erweitert.

Zwischen 1859 und 1861 setzte Stadtarchitekt Henri-Théodore Driollet dem Ganzen die Krone auf: den oberen Turm mit seinem charakteristischen Metall-Glockenstuhl. Die Spitze ziert eine Laterne mit einem Ring aus geschnitzten, vergoldeten Engeln, die ihre Trompeten in alle vier Himmelsrichtungen blasen.

Die städtische Glocke und die Uhr

Die öffentliche Uhr und die gewaltige 8-Tonnen-Glocke auf der Fassade waren ursprünglich gar nicht für Sainte-Croix gedacht. Die 1663 gegossene Glocke namens „La Bouffay“ gehörte einst zur mittelalterlichen Festung der Stadt. Als der alte Stadtturm abgerissen wurde, rettete man Uhr und Glocke und montierte sie 1860 auf der Kirche.

Jahrhunderte voller Geschichte und Kuriositäten

Die Geschichte des Ortes reicht bis in ein Benediktinerpriorat aus dem 11. Jahrhundert zurück, das der Abtei Marmoutier unterstand. Die ursprüngliche Kapelle diente dem benachbarten Château du Bouffay, einer frühen Residenz der Herzöge der Bretagne. Während der Französischen Revolution wurde die Kirche verstaatlicht und zum Gefängnis umfunktioniert, wobei die Kanzel als Bühne für revolutionäre Reden herhalten musste.

Im Mai 1800 erschütterte eine gewaltige Explosion im Pulvermagazin des nahe gelegenen Schlosses die Stadt. Die Druckwelle ließ mitten während der Messe die Kirchenfenster zerspringen. Jahrzehnte später ging es hier deutlich ruhiger zu, als am 8. Februar 1828 der berühmte Science-Fiction-Autor Jules Verne in der Kirche getauft wurde.

Heutige Rolle und Kultur vor Ort

Heute dient die Église Sainte-Croix wieder als aktive Gebetsstätte im Bistum Nantes. Im Inneren befinden sich Votivtafeln und eine Marmorstatue der Maria, Hilfe der Christen, aus dem 19. Jahrhundert, die 1932 im Auftrag von Papst Pius XI. gekrönt wurde. Das angrenzende ehemalige Priorat steht heute der Öffentlichkeit offen: Als Passage Sainte-Croix bietet es seit 2011 Raum für Kunst, Kultur und Ausstellungen.