Pont Wilson: Die historische Brücke von Tours
Die Pont Wilson, von den Einheimischen auch Pont de Pierre (Steinbrücke) genannt, ist die älteste und symbolträchtigste Brücke in Tours, Frankreich. Die 434 Meter lange Steinbogenbrücke überspannt die Loire, bildet eine wichtige historische Lebensader und bietet malerische Ausblicke auf die Uferkulisse der Stadt.
Eine Brücke durch die Jahrhunderte
Der Bau der Brücke begann 1765 und sollte die instabile Pont d’Eudes aus dem 11. Jahrhundert ersetzen. Basierend auf einem Entwurf von Mathieu Bayeux und 1778 von Jean-Baptiste de Voglie fertiggestellt, war das Bauwerk eine technische Meisterleistung seiner Zeit. Sie wurde als erste Brücke Frankreichs mit einer vollkommen ebenen Fahrbahn gefeiert. Ihre Errichtung war Teil eines großen Stadterneuerungsprojekts, das die Umsiedlung von rund 900 Familien und Veränderungen im Stadtbild mit sich brachte, eine Veränderung, die noch heute am tief liegenden Portal der nahegelegenen Kirche Saint-Julien sichtbar ist.
Ursprünglich ‚Pont Royal‘ genannt, wurde die Brücke 1918 in ‚Pont Wilson‘ umbenannt. Diese Namensänderung ehrte den US-Präsidenten Woodrow Wilson und erinnerte an die Beteiligung Amerikas am Ersten Weltkrieg sowie an die Rolle von Tours als wichtiger Logistikstützpunkt für amerikanische Truppen.
Eine Geschichte von Zerstörung und Widerstandsfähigkeit
Die Geschichte der Brücke ist von zahlreichen Katastrophen und Wiederaufbauten geprägt. Schon früh gab es Stabilitätsprobleme, und 1789 stürzten vier Bögen ein. Im Zweiten Weltkrieg erlitt sie erhebliche Schäden: 1940 sprengte eine sich zurückziehende französische Armeeeinheit einen Bogen, und 1944 zerstörte die abziehende Wehrmacht drei weitere.
Ein jüngeres und dramatischeres Ereignis fand am 9. April 1978 statt, als bei einem katastrophalen Teileinsturz sechs ihrer fünfzehn Bögen in die Loire stürzten. Der Vorfall schnitt 110.000 Einwohner von der Wasserversorgung ab. Dem Fahrer des einzigen Fahrzeugs auf der Brücke gelang eine bemerkenswerte Flucht: Er spürte, wie das Bauwerk nachgab, beschleunigte und erreichte sicher das andere Ufer, während hinter ihm die Bögen einstürzten. Die Brücke wurde aufwendig wiederaufgebaut und 1982 wiedereröffnet.
Die Pont Wilson heute
Seit Juli 2020 ist die Pont Wilson für den privaten Autoverkehr gesperrt und hat sich so in eine ruhige Flaniermeile für Fußgänger, Radfahrer und die 2013 eingeführte städtische Straßenbahn verwandelt. Heute dient sie als malerische Promenade, die mit Stadtmöbeln ausgestattet ist. Besonders abends ist die Gegend sehr belebt, und im Sommer öffnet auf der Westseite unter der Brücke eine ‚Guinguette‘, eine saisonale Bar mit Restaurant.
Trotz ihrer Ursprünge im 18. Jahrhundert ist die Brücke ein Zeugnis für Widerstandsfähigkeit und ständige Erneuerung. Aufgrund der über Jahrhunderte entstandenen Schäden ist von der ursprünglichen Konstruktion aus dem Jahr 1778 nur noch ein einziger Bogen erhalten, der siebte von Norden aus gesehen. Die Brücke wurde 1926 offiziell unter Denkmalschutz gestellt und festigte damit ihren Platz im Kulturerbe von Tours.
FAQ
Warum heißt die Brücke Pont Wilson?
Ursprünglich ‚Pont Royal‘ genannt, wurde sie 1918 zu Ehren von US-Präsident Woodrow Wilson umbenannt. Der Name würdigt die Rolle Amerikas im Ersten Weltkrieg und die Funktion der Stadt Tours als wichtiger Logistikstützpunkt für amerikanische Truppen.
Kann man über die Pont Wilson fahren?
Nein, seit Juli 2020 ist die Pont Wilson für den privaten Autoverkehr gesperrt. Sie wird heute hauptsächlich von Fußgängern, Radfahrern und der städtischen Straßenbahn genutzt.
Ist die Pont Wilson die Originalbrücke aus dem 18. Jahrhundert?
Aufgrund zahlreicher Einstürze, Kriegsschäden und anschließender Wiederaufbauten ist nur ein einziger Bogen der Brücke, der siebte von Norden aus gesehen, Teil des 1778 fertiggestellten Originalbauwerks.
Was ist 1978 mit der Pont Wilson passiert?
Am 9. April 1978 kam es zu einem katastrophalen Einsturz: Sechs Bögen und das südliche Widerlager der Brücke stürzten in die Loire. Der Vorfall unterbrach die Wasser- und Kommunikationsleitungen für einen großen Teil der Stadt. Die Brücke wurde wiederaufgebaut und 1982 vollständig wiedereröffnet.
